Voici la première exposition consacrée à la Suite Volpini, un jeu d’estampes présenté par Gauguin au Café des Arts de Monsieur Volpini lors de l’Exposition Universelle de Paris en 1889. De la Martinique à la Bretagne ou à la Provence, des œuvres représentatives d’une période clé dans l’histoire de l’art contemporain.

Des estampes devenues célèbres

Les estampes ont été réalisées par Gauguin à l’instigation de Theo van Gogh, et furent acquises en 2004 par le Musée Van Gogh, s’intégrant avec bonheur à la collection de gravures du musée. Elles reflètent l’évolution de l’art graphique parisien au cours des deux dernières décennies du 19e siècle.

L’école de Pont-Aven : des anti-conformistes de génie

L’exposition de peintures du groupe Impressionniste et Synthétiste dans le Café des Arts comprenait aussi, en plus des estampes et toiles de Gauguin, des oeuvres de notamment: Charles Laval, Emile Bernard et Louis Anquetin. Dans la tradition de rébellion de Gustave Courbet et Edouard Manet, ils avaient organisé leur propre exposition en réaction à l’art établi présenté à l’Exposition Universelle. C’était la première manifestation conjointe de ce qui allait entrer dans l’histoire sous le nom d’Ecole de Pont-Aven.

Précurseurs des Nabis

Gauguin et ses amis rejetaient l’impressionnisme et le réalisme au profit du « synthétisme », un style caractérisé par la simplification des formes et des couleurs en motifs rytmiques et lignes ondulantes. Une source d’inspiration qui sera décisive, notamment pour Les Nabis, groupe d’artistes avant-gardistes actifs à Paris dans la période 1890-1905.