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Les années à venir s'annoncent fertiles en nouveautés

Après une fin de XXème siècle mouvementée, Rolls-Royce, dans le giron de BMW, entend retrouver son statut de marque la plus prestigieuse au monde. Un renouveau qui passe par la limousine Phantom, présentée en 2002.
Déjà vendue à plus de 1.000 exemplaires, cette voiture qui a largement puisé dans la banque d'organes BMW (moteur, transmission, frein...), possède un style inimitable, volontairement massif, dans la grande tradition Rolls-Royce.
Et les années à venir s'annoncent fertiles en nouveautés. A commencer par un cabriolet dont on devine les lignes à travers le prototype 100EX qui a fait une incursion très remarquée sur le pavé parisien. A son volant, Eric Neubauer, co-président avec son frère Hervé de Neubauer-Distribution, importateur officiel de Rolls-Royce pour la France.

• Comment convaincre un acheteur de payer 380.000 € pour une Rolls-Royce, alors qu'une grande partie de sa mécanique provient directement de chez BMW ?
  
  Eric Neubauer : Je crois au contraire qu'il s'agit pour nos clients d'un gage de sécurité et de tranquillité. La Rolls-Royce d'aujourd'hui présente une fiabilité technique totale, impossible à obtenir avec les méthodes artisanales d'autrefois. Il n'y a aucun bruit parasite, elle freine parfaitement bien, tient merveilleusement la route. La conduire est un grand moment, une vraie expérience. C'est une voiture faite pour durer 100 ans, qui ne risque pas de se démoder.
  Son style, justement, a fait grincer quelques dents chez les passionnés...
  Quand elle a été présentée, c'est vrai, la Phantom a bouleversé les clients habituels. Alors que son style marque tout simplement un retour aux sources de Rolls-Royce.
  Avec des lignes qui peuvent paraître lourdes, mais qui sont en fait intemporelles, une Rolls-Royce est un achat passion, pas un coup de tête. Sa face avant, avec la traditionnelle calandre verticale, est plutôt désuète. Mais c'est la voiture d'une vie!
  Il fallait redonner à cette marque son statut, au summum du Panthéon automobile, sans se soucier de respecter les canons esthétiques d'aujourd'hui, car ils seront périmés demain.
  La face avant du cabriolet 100 EX sera modifiée avant la production de série, mais le style général restera le même. Les lignes rappellent sans équivoque les Rolls des années cinquante.
  
  
  
  
• Vous êtes importateur Rolls-Royce pour la France entière, avec un seul point de vente et d'entretien, à Paris. En cas de problème, comment feront les clients de Bordeaux, Lyon ou Marseille?
  
  Tous les concessionnaires BMW peuvent tester la voiture et éventuellement diagnostiquer une panne. Si le problème est bénin, il peut facilement être réglé sur place. Dans le cas, hautement improbable bien sûr, où l'intervention d'un spécialiste Rolls-Royce serait nécessaire, nous envoyons ce que nous appelons un "flying doctor" depuis Paris.
  En fait, seuls les cuirs et les boiseries requièrent un savoir-faire très particulier. Et l'unique atelier homologué par la marque en France est le nôtre, à Boulogne-Billancourt.
  
  
  
  
• Aux côtés de la Phantom de série, vous présentez le cabriolet 100 EX. Sera-t-il commercialisé sous cette forme?
  
  Nous avons la chance de disposer de ce prototype unique pour quelques jours, mais je peux vous affirmer qu'il fonctionne et roule parfaitement. La 100EX représente le futur de Rolls-Royce. Sa sortie est prévue en 2007, mais on peut déjà en prendre commande.
  La version définitive sera assez proche du prototype, je ne peux vous en dévoiler plus aujourd'hui.
  Ce que je peux vous garantir, c'est que la gamme ne se limitera pas à ces deux modèles...
  

Cet article est paru dans Demeures & Châteaux

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