Evasion

Certes, on est loin des paysages tropicaux, sable chaud et ciel toujours bleu mais au-delà des escales riches de culture et d’histoire, naviguer à bord de l’Azamara Onward, l’un des boutique-hôtels de la compagnie américaine basée à Miami, voilà l’occasion d’expérimenter les 5 étoiles d’un navire qui affiche des spécificités attrayantes : restauration raffinée, service attentionné, accent sur la découverte de belles destinations, longues escales et nombreuses nuits à quai. L’immersion dans la destination, un véritable atout ! La devise Azamara : « L’écoute du client afin d’assurer un service à la personne et son contentement à tous les niveaux », me déclare dans un large sourire, Tatiana Morello, Hotel Director, main de fer dans un gant de velours. En bonus, boissons, blanchisserie, pourboires inclus. Hâte ! Et Luxe Magazine d’embarquer un jour de pluie au Terminal Croisières Haropaport à Rouen.

Une semaine de réjouissances entre luxe et volupté sur l'Onward

Anticiper tous mes désirs, savourer des moments uniques, vivre des expériences inédites, comment ne pas apprécier une croisière promesse d’excellence et de privilèges ? Avec une météo peu clémente, seule Dame Nature en est responsable, dès le premier jour j’ai eu le temps de parcourir ce navire à taille humaine. De haut en bas et à tous les étages ! Agréable surprise, ma cabine (7017) au Pont 7 se révèle assez vaste avec balcon et petite terrasse. En bonus ? Un service Butler, en l’occurrence pour ma part il s’agissait de Mario, discret et parfait en tous points. S’en suivit un cumul exhaustif de bons points.



Literie digne d’un palace, éclairage de star dans la salle de bains (important pour le maquillage), insonorisation entre les cabines et joie du plateau de mignardises (pâtisseries fraiches/verrines, chocolats du jour) à l’heure du coucher ! La couverture assurée chaque soir sous pléthore de lumières câlines répond aux promesses annoncées d’un luxe VIP. A noter : le service de majordome anglais dévolu aux passagers des « Suites » se concentre sur la satisfaction de tous vos besoins afin d’assurer des vacances relaxantes et sans stress. Bref, un service d’étages 24/24H et un majordome personnel qui peut tout faire : de la fourniture de boissons et de friandises à la planification des fêtes et des réservations, jouissif !

Le design ? Entre modernité et Art déco

Assurément la décoration est au rendez-vous ! Flotte ici l’esprit des grands transatlantiques. Mixant un savant mélange de bois vernis, dorures, rampes d’escalier en fer forgé, moquettes épaisses, miroirs et luminaires années 30 s’accordant aux couleurs neutres ou pastels des tissus et mobilier s’offrent aux salons, espaces détentes et autres lieux privilégiés d’une clientèle exigeante. Tout est prétexte par des décors uniques, chics et spectaculaires, à défier l’image envoutante et mystérieuse des croisières.

La pièce star ? « The Discoveries Restaurant »,

l’onirique salle à manger pourvue de grandes baies vitrées et rideaux de voile aérés qui enchante le plaisir des yeux et l’appétit des sens gustatifs. La brigade de serveurs stylisés s’activant dans un concert de porcelaine et d’argenterie me renvoie aux scènes cultissimes des meilleurs films tournés à bord de navires emblématiques. J’adore ! Tenue de soirée non obligatoire mais le glamour de ma robe noire sertie de strass l’emporte au son d’une musique live tandis que le maître d’hôtel m’offre son bras pour m’accompagner à ma table, so cute. Champagne !

Gourmandises 5* à volonté : entre qualité et originalité

Accompagnée d'une carte de boissons éclectique et free tout au long de la journée, les espaces restauration sont subtilement proposés en différents points et ponts du navire. Et c’est tout un monde de goût à découvrir ! L’immersion expérience faisant partie du voyage, les excursions atypiques comme de rejoindre Paris pour un déjeuner au deuxième étage de la tour Eiffel dans le restaurant étoilé et panoramique d’Alain Ducasse remportent un franc succès. L’occasion pour chacun (Californiens, Australiens, Néo-zélandais, Québécois…) de vivre dans chaque port les culture locales et gourmandes. Et les expériences gustatives de se poursuivre à bord...


Incorporer les saveurs d’une destination, l’excellente idée d’Azamara Cruises. Ainsi des restaurants spécialisés tels que « Prime C » (viandes et fruits de mer) ou « Aqualina » (cuisine italienne) déclinent un choix exceptionnel allant des repas de la table du chef aux menus cinq plats accompagnés de vins somptueux. Ces expériences gastronomiques (avec supplément de 30$ par personne) sont animées par un officier supérieur ou un invité spécial. Et de la bisque de homard à la crème brulée, l’expérience pleine mer devient paradisiaque. Notre QG au quotidien ? « Le Windows Buffet » et le « Mosaïc Café » qui assurent en intérieur et en extérieur (de tôt le matin à tard le soir) de quoi satisfaire et régaler nos papilles multiples : végétariens, végan, amateurs de viandes, poissons, crustacés, mini sandwichs, desserts succulents et orgies de fruits, chacun y trouve son biorythme alimentaire.

Wellness et Spa d’excellence pour sublimer corps et visage

Tout commence autour de l’espace piscine flanqué de ses deux bains à remous. Terrain de jeu idéal pour un footing sur le pont supérieur au lever du soleil ou pour s’attarder au sun deck, un escalier plus bas. Lieu choisi par ailleurs lors de l’« AzAmazing Evening » : la « Grande Soirée Blanche » exclusive et festive qui réunit à chaque croisière passagers et équipage. Le buffet somptueux avec barbecue de homards à volonté restera mémorable.



Une soudaine envie d’isolement ? Bienvenue au « Sanctum Spa ». Décor chic, élégant. Ambiance douce, relaxante. The place to be pour les amateurs de soins esthétiques et autres massages : reiki, thaï, réflexologie, pierres chaudes. Je me suis offert un soin en promotion à 200 dollars (corps, visage, cheveux), l’un des meilleurs que j’ai pu expérimenter. Accueil 10/10 par Khanyisa, la spa manager, et massage divin prodigué par Angel, la thérapiste aux mains d’or. A l’honneur, les produits « Elemis » riches en collagène, une référence. Chaque jour sont proposés des soins à tester de grande originalité comme une séance d’acupuncture ou le blanchiment des dents.

Une animation à l’américaine

Exit l’ennui et la solitude à bord des navires de croisières Azamara. Chaque soir au « Cabaret Lounge », le show est omni présent. Comédies musicales dignes de Broadway, costumes chatoyants, tour de chant : de New York/New York, Liza Minelli, à la Vie en Rose d’Edith Piaf, de Starmania à Céline Dion, les performances exaltent les bravos d’un public conquis. Pour certains, la musique live d’artistes solos ou de mini-orchestres offrant des prestations plus intimistes s’accordera à la dégustation de liqueurs raffinées dans un salon tranquille. La nuit est un moment privilégié. Mais au lever du soleil, les journées en mer ne seront pas en manque d’activités nombreuses et variées : yoga, jeux de société, cours de cuisine, conférences, bridge, l’enrichissement ludique et permanent justifie que la croisière s’amuse, se divertit, invente chaque jour un nouvel art de naviguer entre folie douce et pleine conscience.

Ce n’est qu’un au revoir

Bordeaux ! Météo accueillante, soleil radieux et températures douces pour les 616 passagers et les 399 membres d’équipage du paquebot Azamara Onward qui continuent l’épopée du voyage à bord du bel hôtel flottant amarré à quai en pleine ville. La surprise est de taille ! Demain l’aventure se poursuivra à la découverte d’autre port, autre lieu, autre continent. Pour l’heure, le temps idéal ravit les préposés aux excursions. Cité du vin, visite des vignobles emblématiques du Bordelais. Au revoir John, Andrew, Shirley, Nicolas, Jimmy… Je retiendrai que de la proue à la poupe, l’harmonie conviviale se conjugue à tous les étages et sur tous les ponts. Aucune fausse note ! A peine si le roulis se fait sentir lors du passage du Golfe de Gascogne car ce liner, doté de stabilisateurs et brise-lames conçus pour affronter les vagues en toutes saisons, rappelle que le regard se doit d’ignorer parfois l’inconfort d’une mer capricieuse pour ne se perdre qu’à l’âge d´or des croisières.