Evasion

Premières impressions.

Moderne, luxueux, différent et innovant. A peine sorti des chantiers de Saint Nazaire, c’est à Fort Lauderdale que nous avons découvert le “Celebrity Edge”. A cette occasion, il inaugurait le superbe et fonctionnel terminal 25, tout aussi neuf que lui.“C’est un grand honneur pour moi de prendre le commandement de ce paquebot. Avec toutes ses composantes de modernité, il préfigure l’avenir du tourisme de croisière” se plaît à dire, en nous accueillant sur sa passerelle, Captain Costas, le Pacha Grec du “Celebrity Edge.

Des cabines spacieuses

Sans être le plus grand des navires de croisières, le “Celebrity Edge”, avec ses 14 ponts autour desquels sont réparties 1481 cabines pouvant accueillir 2918 passagers, se distingue par un design original procurant un confort haut de gamme. “Avec la construction de ce paquebot, nous avons voulu revenir aux véritables origines du design, à savoir: intégrer le confort, l’accessibilité et la beauté tant à l’extérieur qu’à l’intérieur du navire” nous confia, non sans une certaine fierté, Lisa Lutoff-Perlo, la Présidente de Celebrity Cruises.
Si le “Celebrity Edge” propose de nombreuses catégories de cabines et suites dont deux “Iconic Suites”, très luxueuses suites de 240 m2 avec 64m2 de balcon et véranda pour chacune d’entre elles, la majeure partie des cabines sont plus spacieuses que celles des autres navires de la compagnie. D’une superficie de 22m2, elles disposent d’un balcon particulièrement innovant pouvant faire office de véranda. Il est en effet possible d’isoler le balcon grâce à deux portes en verre repliables. De plus, un système de fermeture électrique astucieux permet d’ouvrir la fenêtre extérieure permettant ainsi de transformer la véranda en balcon et de s’accouder à la rambarde pour profiter de l’air marin !


Côté confort, les lits sont de taille king-size et bénéficient d’un matelas en cachemire faisant partie de la désormais célèbre collection “Celebrity Cashmere”. La salle de bain est elle aussi plus grande et très fonctionnelle.
A l’entrée de la cabine, un écran tactile permet de contrôler astucieusement l’éclairage, les stores et la température. A noter, sur le bureau, juste au dessus du réfrigérateur, une petite et très pratique boîte à prises 220v, 110v et USB.

“Magic Carpet”

La principale originalité de ce paquebot est sans aucun doute sa grande et longue passerelle extérieure baptisée “Magic Carpet”. Repérable de loin avec sa couleur orange, cet appendice déborde de plusieurs mètres sur le côté droit du paquebot et peut, par un ingénieux système de relevage, se situer à différents niveaux. Elle sert alors de passerelle d’embarquement, de salle de restaurant, de réception ou de bar en fonction du déroulement de la croisière. Au 14ème étage notamment, elle offre aux passagers l’occasion unique de déjeuner, dîner ou boire un verre confortablement installés au dessus de l’eau, tout en ayant un point de vue exceptionnel sur l’arrière ou l’avant du paquebot.

L’art et la manière.

En foulant la moquette épaisse tout au long de nos déambulations au sein du navire, que ce soit dans les escaliers, les couloirs ou autres coursives, notre regard est sans cesse attiré par les très nombreuses oeuvres d’art disséminées ça et là. Outre quelques poteries de Picasso, la compagnie Celebrity a fait appel à des artistes contemporains de renom venus du monde entier pour agrémenter la décoration du paquebot. Ainsi est-on, au détour d’un couloir, subjugué par l'installation des colonnes de Fredrikson Stallard, séduit par les sept statues de bois (du contreplaqué de bouleau) de l’artiste Français Xavier Veilhan, fasciné par “L’oiseau dans la main” d’Alexia Sinclair ou encore impressionné par “Jiao Long”, sorte de sculpture à base de perles représentant un trois mâts, oeuvre de l’artiste Britannique Ann Carrington.


Bien d’autres oeuvres jalonnent, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, le parcours du paquebot. L’une des plus spectaculaires est sans aucun doute “Le Cheval” de Sophie Dickens, artiste inspirée par Michel Ange, et arrière, arrière petite-fille de Charles Dickens. Sa sculpture est installée sur le pont à l’entrée du “Rooftop Garden”.

L'embarras du choix des restaurants.

Le “Rooftop Garden” précisément, avec son grill en plein air, est l’un des nombreux restaurants présents sur le paquebot. Si ce dernier est situé à l’extérieur, à l’intérieur 28 autres restaurants, salons ou bars, tous différents et tous décorés de manière très distinctive proposent une sorte de philosophie culinaire axée sur les saveurs du monde et les destinations visitées.Pour réussir ce tour de force, Cornelius Gallagher, chef étoilé au Michelin et superviseur de tous les restaurants de la compagnie, dispose ici d’une brigade de 162 cuisiniers...Parmi tous ces restaurants, difficile de faire un choix. Pour notre part, nous retiendrons le “Normandie” dont la décoration se rapporte au célèbre paquebot de croisière de l’entre-deux-guerres. Un grand panneau en bois laqué provenant du navire de légende orne avec beaucoup de goût (et de nostalgie) un des murs du restaurant.

Employer son temps

En parcourant le programme du deuxième et dernier jour de cette mini croisière, un programme intitulé: “Découvrez votre propre définition du luxe au Grand Plaza…”, on s’aperçoit vite que l’on ne pourra pas tout faire tant les propositions sont nombreuses et variées. Du casino au spa et ses 22 cabines de soin, de la salle de fitness aux piscines et jacuzzis, des restaurants à la superbe salle de spectacle, en passant par les très nombreuses boutiques proposant un shopping haut de gamme, le programme est très chargé et là aussi les choix sont difficiles à faire.

L'Eden

Une mention particulière peut cependant être faite à l’égard de “L’Eden”. Avec son restaurant, son salon et son bar, cet espace situé sur plusieurs niveaux à l’arrière du paquebot offre la particularité d’être décoré de compositions florales luxuriantes et d’être presqu’en permanence animé de performances artistiques proposées par une troupe
évoluant au son d’une ambiance très envoutante.

Un programme de croisières éclectique.

Après son inauguration début décembre, en présence de sa marraine Malala Yousafzai, prix Nobel de la paix, le “Celebrity Edge” proposera au départ de Fort Lauderdale une série de croisières dans les Caraïbes jusqu’en avril. Dès le 28 avril, il retraversera l’atlantique pour rejoindre Southampton via les Bermudes, les Açores, le Portugal, l’Espagne et la France. A partir de la mi-mai des croisières de 7 à 10 jours sont programmées, direction la Méditerranée. Son retour à Fort Lauderdale est prévu pour novembre avec une croisière transatlantique de 15 jours.