Le luxe selon Littré
Voici comment Littré définit le luxe. Nous ne pouvions nous dispenser de l'opinion du grand philologue dans notre petite collection de définitions.
C'est en principe la référence. Elle est, comme toujours chez ce maître des mots particulièrement documentée.
Nous y avons ajouté la sortie "luxure" avec la remarque du maître sur la dérivation latine et l'honnête usage qu'en faisait encore Malherbe et ses contemporains; ceci pour rejoindre les anglo-saxons et leur "Luxury", avec quoi ils sont restés plus fidèles que nous au sens de l'origine latine.
C'est en principe la référence. Elle est, comme toujours chez ce maître des mots particulièrement documentée.
Nous y avons ajouté la sortie "luxure" avec la remarque du maître sur la dérivation latine et l'honnête usage qu'en faisait encore Malherbe et ses contemporains; ceci pour rejoindre les anglo-saxons et leur "Luxury", avec quoi ils sont restés plus fidèles que nous au sens de l'origine latine.
Luxe / lu-ks' / s. m.
1.Magnificence dans le vêtement, dans la table, dans l'ameublement; abondance de choses somptueuses.
· "Apicius, lequel entra en désespoir de ne trouver qu'environ 250 000 écus dans ses coffres, dont il pût entretenir son luxe et sa gourmandise",
La Mothe Le Vayer, Vertu des païens, II, Zenon.
"Il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne Que la Fortune vend ce qu'on croit qu'elle donne," La Fontaine, Philémon et Baucis.
"Oh ! trois ou quatre fois béni soit cet édit Par qui des vêtements le luxe est interdit," Molière, Ecole des maris, II, 6.
· "Ce que vous m'apprenez touchant le luxe de Paris augmente jusques au comble depuis la guerre,"
Bayle, Lettre à l'abbé Dubos, 3 janvier 1694.
· "Que le luxe, croissant tous les jours, commence à devenir un usage onéreux et insoutenable au monde qui l'a inventé, que c'est d'ici [Paris] qu'il se répand dans toute l'Europe"...
Massillon, Panégyrique de St Louis.
· "Ensuite on voulut diminuer le luxe; ce qui, dans un royaume rempli de manufactures, est diminuer l'industrie et la circulation,"
Voltaire, Louis XIV, 30.
· "La dépense doit être le thermomètre de la fortune d'un particulier, et le luxe général est la marque infaillible d'un empire puissant et respectable",
id. Politique et législation, Commerce et luxe.
· "Le luxe ruine le riche, et redouble la misère des pauvres,"
Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XIV, p. 161, dans Pougens.
· "Le luxe qui s'introduit partout et qui partout sacrifie la vie ou les besoins du faible et du pauvre aux fantaisies du plus fort ou du plus riche",
Duhamel, "Condorcet"
· "Quand le luxe monte plus vite et plus haut que le travail, il dépérit dans sa source, il flétrit et dessèche le tronc qui lui donne la sève,"
Raynal, Histoire phil. XIX, 8.
Luxe de table, repas où l'on couvre les tables de mets recherchés et dispendieux.
Luxe champêtre, abondance des bonnes choses de la campagne.
"Table riche des dons que l'automne étalait, Où les fruits du jardin, où le miel et le lait, Assaisonnés des soins d'une mère attentive, De leur luxe champêtre enchantaient le convive," Lamartine, Harmonies II, 12.
Figuré : "Détourner des plaisirs efféminés et du luxe de l'esprit," J.J. Rousseau, Pologne, 3. 2.
2.Par extension, grande abondance, profusion. .
Le luxe de la végétation
Il y a dans ce poème un grand luxe de figures, de comparaisons.
Figuré : Un luxe de précautions.
· "L'espèce d'impartialité, luxe de la justice, qui caractérise les Allemands, les rend beaucoup plus susceptibles de s'enflammer pour les pensées abstraites que pour les intérêts de la vie",
Staël, Allemagne I, 2.
· "Nous sommes revenus en 1814 aux doctrines de 1789; nous aurions pu nous épargner le luxe de nos maux,"
Chateaubriand. Stuarts, le Long Parlement.
Familièrement : C'est du luxe, c'est inutile.
3.Parure, ornement, décoration.
Cet ouvrage est imprimé avec un grand luxe typographique.
La beauté du linge est le luxe des gens de bonne compagnie.
Luxe de décors, décoration de théâtre où rien n'est épargné pour rendre la scène brillante.
Synonyme : luxe, somptuosité.
Ces deux mots sont très-voisins; car on dirait également : la somptuosité des habits, de la table, et le luxe des habits, de la table; la nuance est en ce que somptuosité exprime la qualité coûteuse des choses, et luxe le goût pour les choses somptueuses. Ainsi on dira : le luxe règne dans ce pays, et non la somptuosité.
+ + +
Luxure/ lu-ksu-r' / s. f.
Abandon au péché de la chair.
·" La pratique de mortification la plus efficace contre la luxure est l'abstinence et le jeûne",
Buffon, Animaux, génération.
Remarque : Malherbe a employé luxure dans le sens de luxe. -- " Faites-moi venir premièrement les dépouilles de la luxure... je vois là des vases de cristal... j'en vois de porcelaine, parce que la luxure ne serait pas servie à souhait si quelque vaisseau qui ne fût de prix recevait ce qui doit incontinent être vomi",
Lexique, éd. L. Lalanne.
Ce sens n'est plus en usage, mais c'est le sens propre du latin luxuria, qui ne signifie jamais luxure au sens moderne.
1.Magnificence dans le vêtement, dans la table, dans l'ameublement; abondance de choses somptueuses.
· "Apicius, lequel entra en désespoir de ne trouver qu'environ 250 000 écus dans ses coffres, dont il pût entretenir son luxe et sa gourmandise",
La Mothe Le Vayer, Vertu des païens, II, Zenon.
· "Ce que vous m'apprenez touchant le luxe de Paris augmente jusques au comble depuis la guerre,"
Bayle, Lettre à l'abbé Dubos, 3 janvier 1694.
· "Que le luxe, croissant tous les jours, commence à devenir un usage onéreux et insoutenable au monde qui l'a inventé, que c'est d'ici [Paris] qu'il se répand dans toute l'Europe"...
Massillon, Panégyrique de St Louis.
· "Ensuite on voulut diminuer le luxe; ce qui, dans un royaume rempli de manufactures, est diminuer l'industrie et la circulation,"
Voltaire, Louis XIV, 30.
· "La dépense doit être le thermomètre de la fortune d'un particulier, et le luxe général est la marque infaillible d'un empire puissant et respectable",
id. Politique et législation, Commerce et luxe.
· "Le luxe ruine le riche, et redouble la misère des pauvres,"
Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XIV, p. 161, dans Pougens.
· "Le luxe qui s'introduit partout et qui partout sacrifie la vie ou les besoins du faible et du pauvre aux fantaisies du plus fort ou du plus riche",
Duhamel, "Condorcet"
· "Quand le luxe monte plus vite et plus haut que le travail, il dépérit dans sa source, il flétrit et dessèche le tronc qui lui donne la sève,"
Raynal, Histoire phil. XIX, 8.
Luxe de table, repas où l'on couvre les tables de mets recherchés et dispendieux.
Luxe champêtre, abondance des bonnes choses de la campagne.
Figuré : "Détourner des plaisirs efféminés et du luxe de l'esprit," J.J. Rousseau, Pologne, 3. 2.
2.Par extension, grande abondance, profusion. .
Le luxe de la végétation
Il y a dans ce poème un grand luxe de figures, de comparaisons.
Figuré : Un luxe de précautions.
· "L'espèce d'impartialité, luxe de la justice, qui caractérise les Allemands, les rend beaucoup plus susceptibles de s'enflammer pour les pensées abstraites que pour les intérêts de la vie",
Staël, Allemagne I, 2.
· "Nous sommes revenus en 1814 aux doctrines de 1789; nous aurions pu nous épargner le luxe de nos maux,"
Chateaubriand. Stuarts, le Long Parlement.
Familièrement : C'est du luxe, c'est inutile.
3.Parure, ornement, décoration.
Cet ouvrage est imprimé avec un grand luxe typographique.
La beauté du linge est le luxe des gens de bonne compagnie.
Luxe de décors, décoration de théâtre où rien n'est épargné pour rendre la scène brillante.
Synonyme : luxe, somptuosité.
Ces deux mots sont très-voisins; car on dirait également : la somptuosité des habits, de la table, et le luxe des habits, de la table; la nuance est en ce que somptuosité exprime la qualité coûteuse des choses, et luxe le goût pour les choses somptueuses. Ainsi on dira : le luxe règne dans ce pays, et non la somptuosité.
Luxure/ lu-ksu-r' / s. f.
Abandon au péché de la chair.
·" La pratique de mortification la plus efficace contre la luxure est l'abstinence et le jeûne",
Buffon, Animaux, génération.
Remarque : Malherbe a employé luxure dans le sens de luxe. -- " Faites-moi venir premièrement les dépouilles de la luxure... je vois là des vases de cristal... j'en vois de porcelaine, parce que la luxure ne serait pas servie à souhait si quelque vaisseau qui ne fût de prix recevait ce qui doit incontinent être vomi",
Lexique, éd. L. Lalanne.
Ce sens n'est plus en usage, mais c'est le sens propre du latin luxuria, qui ne signifie jamais luxure au sens moderne.
Juillet 2004
Par Yves CALMEJANE
