Le Kenya, safari entre savane et mer
Il aura fallu plus de 9 h d'avion, pour atteindre le Kenya. Une halte au Flamingo Hôtel en bordure de la plage pour décompresser d'une nuit en vol. Puis le lendemain, une heure en bimoteur avec African Safari Club, qui possède ses propres petits avions pour les liaisons intérieures. Enfin, Kimana, la réserve privée de la compagnie, située au pied du Kilimandjaro, se profile.
Lorsque le bi moteur atterrit, acrobatique, sur un semblant de piste rouge, pas de trace humaine, dans cette solitude. Pourtant, un truck aux rayures de zèbre surgit de nulle part.
" Jambo " bonjour en swahili, est le premier mot lancé par les guides pour vous accueillir.
Bienvenue dans la Réserve privée de Kimana, (64 km²) située entre le parc d'Amboseli et celui de Tsavo. L'aventure peut enfin commencer.
Le Zébra Lodge, un retour à l'authenticité
Dans le Zebra Lodge, une vingtaine de petits chalets en bois, prolongés d'une terrasse privative, sont éparpillés le long d'une rivière, où l'hippopotame a élu domicile. La vue sur le Kilimandjaro est magique. Tissu et décoration locale sont de rigueur, reprenant les codes du pays. Ici, le zèbre s'affiche partout avec ses rayures, depuis les dessus de lit jusqu'aux fauteuils. Mais la simplicité et la rusticité sont de mise, car dans ce campement, seuls les animaux sont rois.
Le lodge se fond dans la savane et son " restaurant " est en plein air. Seul son toit en makuti (bois kenyan) protège des averses surprises. Pourtant fauteuils aux coussins vert bouteille et tables couleur acajou évoquent une Angleterre bon ton !
Vite défaire ses affaires et connaître ses premières émotions.
La savane, une magie au quotidien
Les guides, méthodiques et patients, savent relever les traces d'un léopard, détecter la cache d'une famille de lions, éviter le buffle isolé et suivre sans les effrayer, des girafes à l'allure altière.
Difficile de restituer la magie des paysages, mais l'œil enregistre et croque sur le vif ces scènes d'un autre monde.
Les éléphants, ces pachydermes au pas pesant passent avec indifférence devant notre truck. Tant mieux... Le buffle, se cache derrière les hautes herbes jaunes de la savane, tout en nous observant. Les zèbres ou les gazelles de Thompson - habillées de deux raies blanches à l'arrière - presque en troupeau, nous offrent le plaisir de leur compagnie. Les jeunes phacochères suivent en file indienne les parents, sans demander leur reste. Des babouins effrontés coupent la piste nonchalamment et des gnous, se cherchent querelle au loin.
Feu de bois et nuit étoilée
Indispensable le 4x4. Sans lui, impossible d'observer la vie sauvage tout en ayant ce sentiment de sécurité, bien que, devant un troupeau d'éléphants ....
En fin d'après-midi, la boule incandescente du soleil plonge derrière la savane. Après une dernière sortie, la nuit africaine piquée d'étoiles nous enveloppe de son étrange magie. Point d'orgue d'une journée loin des habitudes balisées, le dîner autour d'un feu de bois parachève cette extraordinaire étape.
C'est toujours accompagné que l'on rentre à son chalet. Une règle absolue ici. Jamais seul. Il ne faut pas oublier que l'on se trouve dans la savane, où lions, éléphants, serpents peuvent surgir inopinément.
Dans l'obscurité totale qui amplifie coassements, rugissements, sifflements... la quiétude du bungalow est bien rassurante.
Safari à l'aube et petit-déjeuner en brousse
Le lendemain, réveil à l'aube. Bien emmitouflés dans des polaires, vous voilà prêts à découvrir un autre visage de la savane. Avec vue imprenable sur le Kilimandjaro. Retour à un autre campement, pour un petit-déjeuner surprise : une table et des chaises pliantes ont été installées dans une oasis de verdure, en bordure de la mare aux hippopotames. Un remake de Out of Africa...
Au Twiga Lodge, des tentes
Puis découverte d'un autre campement non loin du Zébra Lodge, le Twiga Lodge. Une dizaine de tentes d'une grande simplicité, cette fois placées en arc de cercle. L'installation permet de se ressourcer, de s'installer dans des chaises longues le long de la rivière en compagnie de l'oiseau Ibis sacré, ou de déguster, en haut de l'observatoire juché dans les arbres, un champagne frappé.
On aime, ce campement authentique, sans sophistication, mais soigné dans le détail. L'emblème de la girafe se retrouve décliné sur tous les accessoires de la tente, sans oublier la lunette des toilettes...Les tentes, dans leur rusticité ouvrent sur un autre monde, en harmonie avec la nature.
Après la savane, la plage
Le retour à la civilisation se fera en douceur et un passage à Mombassa au Kasr al Bahar, d'African Safari Club, permettra de décompresser avant l'atterrissage dans le monde urbain.
En attendant, on se réserve encore quelques heures de solitude heureuse et d'observation animalière bien méritées.
Mon avis :
Ambiance digne de Out of Africa.
Privilégiez, justement un safari Out Of Africa, qui en 7 jours vous donne un réel aperçu du Kenya et de ses multiples facettes. Vous découvrirez trois des plus belles réserves d'African Safari Club dont celle du Crocodile Camp au Tsavo, de Mara Buffalo Camp dans la région de Masai Mara et de Twiga à Kimana, ainsi que le lac Nakuru où vous admirerez un nombre impressionnant d'espèces d'oiseaux africains.
Le Big Five, en 5 jours/4 nuits, est également intéressant (Crocodile Camp dans le Tsavo, une nuit au Kimana - demandez impérativement le Zebra ou le Twiga Lodge, le Léopard Lodge étant de niveau inférieur - et deux nuits au Buffalo Mara Camp à Masai Mara.)
Attention, les réveils se font toujours très tôt, il est donc intéressant de coupler ces safaris avec un séjour balnéaire à Mombassa dans un des 8 hôtels d'African Safari Club.
Ma préférence va au Kasr al Bahar, appelé le " Château au bord de mer " à Mombassa. Beaucoup plus de caractère que le Flamingo et plus intime. Il est par contre situé sur un bras de mer sans plage, mais la vue est romantique à souhait, et son architecture mauresque est pleine de charme.
Service africain, comme partout, nourriture correcte, sans plus.
Le 5 étoiles européen n'a pas d'équivalent ici.
L'atout d'African Safari Club est de posséder ses propres bimoteurs, pour les liaisons intérieures et son avion, un Boeing 310, en départ de Paris ou de Mulhouse, qui lui permet une entière autonomie.
Chaque jour, des liaisons entre les réserves sont assurées. Votre prix ne comporte donc aucune surprise, sauf les boissons.
Atout supplémentaire, lorsque vous séjournez dans un des hôtels balnéaires d'AfricanSafariClub, vous conservez votre chambre pendant toute la durée de votre safari.
Attention à vos dates de séjour, car Mombassa étant très humide, la chaleur peut être également suffocante.
Les Hôtels
- Le Flamingo hôtel
Il a pour atouts son immense piscine et sa situation en bordure de mer. La décoration des chambres est par contre très simple.
Il bénéficie d'un restaurant à la carte que je vous recommande (en dehors du restaurant/ buffet sans prétention), leBlue Lagon, où la langouste grillée mérite d'être commandée.
- Le Kasr al Bahar 
Promesse de sérénité et de calme après les émotions de la savane.
A l'écart de la foule et des autres hôtels de plage, il est situé sur la péninsule de Shimo, surplombe le bras de mer de Mtwaga et ses rives ombragées et sauvages. Sa vue à elle seule est magique et imprenable, avec un très beau coucher de soleil.
Construit au 19ème siècle par le sultan d'Oman, il est composé d'un ensemble de " casbahs " de style africano-mauresque.
Dans la lagune, une digue de corail a été élevée pour créer un bassin d'eau de mer filtré et constamment renouvelé où l'on peut se baigner, même si l'eau est trouble.
A proximité, l'embarcadère avec ses bateaux offre de nombreuses excursions sur ce bras de mer.
Par contre il n'y a pas de plage, mais vous pouvez aller vous baigner au Flamingo, qui est à 5 mn en navette.
Demander de préférence la Villa, petit palais mauresque de deux chambres, avec vue superbe sur la baie et les rives ou les suites Princesse Stéphanie ou PrincesseMélanie.
Les autres suites, spacieuses, sont par contre plus rudimentaires en décoration, mais offrent une vue imprenable sur le bras de mer.
Tarif et réservation :
Séjour 13 jours/11 nuits au départ de Paris, Lyon Marseille, Nice Mulhouse
Attention à certaines dates les vols sont au départ de Mulhouse, via Paris.
Formule Prestige en pension complète avec le Kasr al Bahar + Safari Out of Africa + vols en classe éco + transferts 2455 €/pers.
La même formule avec le Kasr al Bahar + le Safari Big Five 2255€/pers.
Pour ceux qui ne souhaitent pas passer d'un campement à l'autre, possibilité de combiner l'hôtel le Kasr al Bahar avec un Safari " Au royaume des Animaux Sauvages " au Mara BuffaloCamp pendant 6 nuits.
Prix total incluant vols, transferts, hôtel et safari en pension complète 2215 €/pers
Tarif réduit de 10 % pour les enfants de 2 à 14 ans et de 50 euros si réservation deux mois avant le départ.
Attention, les droits d'entrée des parcs sont à payer sur place ou séparément. Pour deux jours/une nuit, tarif adulte 34€, tarif enfant 15 €
Des forfaits sont appliqués pour des safaris de 4, 5 ou 7 jours.
Ces prix ne comprennent pas :
Les visas (40 €/pers.), les taxes 70 €/pers et les assurances annulation/bagage de 35 €/pers.
Possibilité de Pass
Vous pouvez également acheter des pass pour avoir à votre disposition un espace de plage avec chaises longues...(50 € pour deux/semaine au Flamingo)
Un Gourmet Pass pour découvrir les autres restaurants à la carte des hôtels African Safari Club (77 €/pers/semaine)
Possibilité, et je vous le conseille, de prendre les sièges de la Royal Class (attention, aucune comparaison avec une First ou une business d'une compagnie nationale) 210 €/pers.
T° de Paris : + 33 (0) 1 42 86 53 55
T° de Mulhouse : + 33 (0) 3 89 45 37 12
www.ascag.net
Le Kenya
A cheval sur la ligne équatoriale, le Kenya est délimité au nord par les déserts du Soudan et d'Ethiopie ; au nord-est, par l'aride Somalie et à l'ouest par le verdoyant Ouganda.
A propos d'African Safari Tours
Leader mondial sur le Kenya depuis 40 ans, date de sa création, c'est un groupe suisse, propriétaire de sa compagnie aérienne, de lodges et de camps ainsi que d'hôtels de 3 à 5 boucliers (qui ne sont pas l'équivalent des étoiles en Europe). Le groupe est aussi propriétaire d'un bateau de croisière, le Royal Star, d'une flotte de bi moteurs(4) assurant les liaisons entre les réserves principales et d'une réserve privée nommée Kimana Game Reserve, située au pied du Kilimandjaro.
Le saviez-vous
- Le terme " safari " provient du swahili " safora " qui signifie voyage. Utilisé pour désigner les grandes expéditions de chasse, il fut repris dans les années 60, par le tourisme.
- Le mont Kilimandjaro culmine à 5895 mètres.
- L'Afrique de l'Est possède plus de 90 espèces animales et 1070 espèces d'oiseaux.
- Un éléphant ingurgitant quelques deux cents kilos de feuilles par jour, un troupeau détruit des milliers d'arbres de la savane lors de son passage.
Quand partir
Saisons sèche de décembre à mars, grosse chaleur en octobre et novembre.
Migration des troupeaux entre juillet et octobre avec des températures un peu plus fraîches.
La saison des grandes pluies entre mars et juin.
Formalités
Visa à obtenir auprès de l'ambassade du Kenya 3 rue Freycinet Paris 16 T : + 33 1 56 62 25 25 ou à l'arrivée à l'aéroport de Mombassa ou de Nairobi (40 €)
Vaccins
Aucun vaccin obligatoire, mais de préférence suivre un traitement antipaludéen (malarone) et être vacciné contre la fièvre jaune.
Décalage horaire
+ 2 h en hiver et 1h en été
Office du tourisme du Kenya
11 bis rue blanche
75009 Paris
T : 01 53 23 12 07
