Le Rajasthan : l'Inde Romantique
Joignant les mains en signe de "namaste" (bienvenue en hindi), le portier d'origine sihk, en tenue d'apparat s'incline respectueusement, pour accueillir les visiteurs. Ces derniers, baptisés d'un "tikka" rouge sur le front, posé comme un gage de sérénité et d'ouverture au monde, reçoivent ensuite une couronne de fleurs autour du cou.
Bienvenue au Rajasthan, vous êtes dans un des hôtels Oberoi. C'est dans cette contrée mythique, avec ses palais sortis des contes des mille et une nuits, ses imprenables citadelles perchées sur les sommets des montagnes environnantes et ses princes dont les faits d'arme et de gloire résonnent encore aujourd'hui, que le groupe Oberoi a choisi de s'implanter.
Le Rajasthan, la terre des seigneurs
Pour un premier contact avec l'Inde, c'est le Rajasthan qu'il faut privilégier. Vos yeux émerveillés ne se lasseront pas de guetter, d'observer, de baguenauder, d'épier mais aussi de baisser le regard lors de visions insoutenables. Car l'Inde, c'est tout à la fois la glace et le feu. Elle exhibe sans hausse pudeur sa face la plus sombre ou la plus gaie. Kyrielle de couleurs, foisonnement d'architecture moghole ou hindoue, débauche d'or, de pierres précieuses et de marchandises, panoramas luxuriants ou visions de misère innommable vous attendent.
Vos repères européens sont loin.
Jaïpur, la belle
Arrivé étourdi et grisé à Jaïpur, la ville rose, après six heures de route, plongez-vous tout d'abord dans la visite de cette mythique cité, aux façades d'un rose éteint. Idéalement située au carrefour des routes de la soie, des épices et des pierres précieuses, elle se distingue par la magnificence de ses palais.
Allez humer la ville en passant devant le Hawa Mahal (palais des vents) construit en 1799 qui ressemble à un décor de théâtre avec ses 953 balcons alvéolés et le City palace, deux des monuments les plus connus. C'est dans ce dernier que réside encore l'actuel maharajah de Jaipur, Sawai Bhawani Singh plus connu sous le surnom de "Bubbles", le champagne ayant coulé à flots le jour de sa naissance.
L'hôtel Rajvilàs, une oasis luxueuse et raffinée
Après une dernière visite dans les marchés et les échoppes bigarrées, c'est l'arrivée tant attendue à l'hôtel The Oberoi Rajvilàs, un des palaces du groupe Oberoi.
Oasis luxueuse et raffinée, les élégants chhatris (dômes) qui soulignent chaque extrémité des bassins en faïence bleue de l'entrée ainsi que les deux sculptures, grandeur nature, d'éléphants, présagent que l'on entre dans un lieu exceptionnel.
Vous ne serez pas déçu...
Tous les hôtels Oberoi cultivant l'art de recevoir à l'indienne avec un souci du détail qui les honore, celui-ci n'échappe pas à la règle. Un ballet de serviteurs en tenue traditionnelle souhaite la bienvenue, vous embellissant de l'incontournable bindi rouge sur le front et de la guirlande de fleurs. Le contraste est saisissant entre le grouillement de la ville et la sérénité qui règne sur ces 13 hectares de la propriété. Une seule envie vous envahit, se reposer.
Cette détente bien méritée après l'ivresse des visites vous attend dans des pavillons ou des tentes luxueuses enfouies dans des espaces luxuriants. L'harmonie des lieux due au raffinement des teintes oscillant entre beige et ivoire, aux flambeaux en argent mis en applique, au lit à baldaquin paré de voilages grège et à ses alcôves vous replongent à l'époque somptueuse des maharajahs. Un bain pris dans la généreuse baignoire en marbre, encastrée dans le sol, dont la vue donne sur un patio intérieur, parachève ce sentiment d'ailleurs.
Un spa aux allures des mille et une nuits
Le spa mérite également un détour. De nuit, la vue est féerique avec ses flambeaux, ses torches allumées, et ses lumières tamisées. D'élégantes masseuses thaïlandaises savent faire oublier les tensions entre leurs mains expertes et prodiguent des soins personnalisés sans oublier la tête et les pieds. La marque "Banyan Tree" y veille personnellement. Il faut essayer un massage Oberoi. Huiles essentielles, mélopée douce, encens de jasmin et fluidité des gestes vous font céder à une douce torpeur.
Puis, le jour qui cède peu à peu sa place au mystère de la nuit vous réserve encore des surprises. Dans la cour intérieure cernée d'arches et de stucs, des danseuses virevoltent, au centre d'une plate-forme, au son d'une mélopée envoûtante du sar inde (instrument à vent traditionnel). Sous le ciel constellé d'étoiles, vous goûtez à la magie de l'Inde d'antan, accompagnée d'un somptueux thali (assortiment de spécialités indiennes).
Deux joyaux : l'Amarvilàs et le Taj Mahal
Le lendemain, départ pour une destination dont le nom à lui seul évoque l'Inde : le Taj Mahal.
Après quelques heures passées dans le bus, à vous remplir les yeux et le cœur d'émotions et de souvenirs, Agra est la prochaine halte. Son principal attrait, ce célèbre monument dédié à l'amour.
Comme l'arrivée se fait de nuit à l'Oberoi Amarvilàs, un autre des joyaux du groupe Oberoi, il vous faudra attendre l'aube, pour surprendre dans les brumes matinales, le célèbre mausolée de la princesse adorée.
Le terme "majestueux" ou somptueux s'impose à l'esprit lorsque vous pénétrez dans ce palais, le seul, situé à moins de 600 mètres du Taj Mahal, l'une des sept merveilles du monde.
De votre terrasse, du bout des doigts, vous avez l'impression de pouvoir le toucher.
Une ambiance digne des Maharajahs
Partout où se pose le regard, c'est une débauche d'ornements. Ici, un dôme incrusté d'or dans le hall imposant et un salon, un brin trop classique, aux couleurs british, rehaussé d'étoffes indiennes précieuses, et revêtu de feuilles d'or au mur. Là, des peintures et des trompe l'œil dorés à l'or fin, des moucharabiehs sculptés dans le marbre ou dans le grès et des ascenseurs et des portes de toilettes travaillés en métal argenté. Enfin des chambres ou des suites, aux ambiances raffinées et élégantes, dont le point d'orgue reste la vue unique sur le Taj Mahal. Fasciné et ému par ce panorama, vous vous promettez une visite, demain à l'aube.
Il reste, en attendant, la piscine. Un hymne à l'architecture mogol. Des suites ou des chambres, le regard plonge sur cette piscine audacieuse des mille et une nuits. Un délice lorsque le soleil est au zénith.
Quant au spa, dont la signature est toujours Banyan Tree, un personnel hautement qualifié, ainsi que des méthodes holistiques - ayurveda, aromathérapie - maîtrisées depuis des siècles en Inde, se conjuguent dans un cadre harmonieux, afin d'insuffler énergie et réveiller les sens. Ne manquez pas un massage ayurvédique, issu de la philosophie indienne,. Ce soin se déroule, si vous le souhaitez, dans une cabine face au mausolée.
Au loin, la silhouette blanche du Taj Mahal que l'on peut presque toucher de la main, flotte entre rêve et réalité et l'on se surprend à imaginer cet amour infini qui liait le maharajah à sa bien-aimée.
Pour un premier contact avec l'Inde, c'est le Rajasthan qu'il faut privilégier. Vos yeux émerveillés ne se lasseront pas de guetter, d'observer, de baguenauder, d'épier mais aussi de baisser le regard lors de visions insoutenables. Car l'Inde, c'est tout à la fois la glace et le feu. Elle exhibe sans hausse pudeur sa face la plus sombre ou la plus gaie. Kyrielle de couleurs, foisonnement d'architecture moghole ou hindoue, débauche d'or, de pierres précieuses et de marchandises, panoramas luxuriants ou visions de misère innommable vous attendent.
Vos repères européens sont loin.
Jaïpur, la belle
Arrivé étourdi et grisé à Jaïpur, la ville rose, après six heures de route, plongez-vous tout d'abord dans la visite de cette mythique cité, aux façades d'un rose éteint. Idéalement située au carrefour des routes de la soie, des épices et des pierres précieuses, elle se distingue par la magnificence de ses palais.
Allez humer la ville en passant devant le Hawa Mahal (palais des vents) construit en 1799 qui ressemble à un décor de théâtre avec ses 953 balcons alvéolés et le City palace, deux des monuments les plus connus. C'est dans ce dernier que réside encore l'actuel maharajah de Jaipur, Sawai Bhawani Singh plus connu sous le surnom de "Bubbles", le champagne ayant coulé à flots le jour de sa naissance.
L'hôtel Rajvilàs, une oasis luxueuse et raffinée
Après une dernière visite dans les marchés et les échoppes bigarrées, c'est l'arrivée tant attendue à l'hôtel The Oberoi Rajvilàs, un des palaces du groupe Oberoi.
Oasis luxueuse et raffinée, les élégants chhatris (dômes) qui soulignent chaque extrémité des bassins en faïence bleue de l'entrée ainsi que les deux sculptures, grandeur nature, d'éléphants, présagent que l'on entre dans un lieu exceptionnel.
Vous ne serez pas déçu...
Tous les hôtels Oberoi cultivant l'art de recevoir à l'indienne avec un souci du détail qui les honore, celui-ci n'échappe pas à la règle. Un ballet de serviteurs en tenue traditionnelle souhaite la bienvenue, vous embellissant de l'incontournable bindi rouge sur le front et de la guirlande de fleurs. Le contraste est saisissant entre le grouillement de la ville et la sérénité qui règne sur ces 13 hectares de la propriété. Une seule envie vous envahit, se reposer.
Cette détente bien méritée après l'ivresse des visites vous attend dans des pavillons ou des tentes luxueuses enfouies dans des espaces luxuriants. L'harmonie des lieux due au raffinement des teintes oscillant entre beige et ivoire, aux flambeaux en argent mis en applique, au lit à baldaquin paré de voilages grège et à ses alcôves vous replongent à l'époque somptueuse des maharajahs. Un bain pris dans la généreuse baignoire en marbre, encastrée dans le sol, dont la vue donne sur un patio intérieur, parachève ce sentiment d'ailleurs.
Un spa aux allures des mille et une nuits
Le spa mérite également un détour. De nuit, la vue est féerique avec ses flambeaux, ses torches allumées, et ses lumières tamisées. D'élégantes masseuses thaïlandaises savent faire oublier les tensions entre leurs mains expertes et prodiguent des soins personnalisés sans oublier la tête et les pieds. La marque "Banyan Tree" y veille personnellement. Il faut essayer un massage Oberoi. Huiles essentielles, mélopée douce, encens de jasmin et fluidité des gestes vous font céder à une douce torpeur.
Puis, le jour qui cède peu à peu sa place au mystère de la nuit vous réserve encore des surprises. Dans la cour intérieure cernée d'arches et de stucs, des danseuses virevoltent, au centre d'une plate-forme, au son d'une mélopée envoûtante du sar inde (instrument à vent traditionnel). Sous le ciel constellé d'étoiles, vous goûtez à la magie de l'Inde d'antan, accompagnée d'un somptueux thali (assortiment de spécialités indiennes).
Deux joyaux : l'Amarvilàs et le Taj Mahal
Le lendemain, départ pour une destination dont le nom à lui seul évoque l'Inde : le Taj Mahal.
Après quelques heures passées dans le bus, à vous remplir les yeux et le cœur d'émotions et de souvenirs, Agra est la prochaine halte. Son principal attrait, ce célèbre monument dédié à l'amour.
Comme l'arrivée se fait de nuit à l'Oberoi Amarvilàs, un autre des joyaux du groupe Oberoi, il vous faudra attendre l'aube, pour surprendre dans les brumes matinales, le célèbre mausolée de la princesse adorée.
Le terme "majestueux" ou somptueux s'impose à l'esprit lorsque vous pénétrez dans ce palais, le seul, situé à moins de 600 mètres du Taj Mahal, l'une des sept merveilles du monde.
De votre terrasse, du bout des doigts, vous avez l'impression de pouvoir le toucher.
Une ambiance digne des Maharajahs
Partout où se pose le regard, c'est une débauche d'ornements. Ici, un dôme incrusté d'or dans le hall imposant et un salon, un brin trop classique, aux couleurs british, rehaussé d'étoffes indiennes précieuses, et revêtu de feuilles d'or au mur. Là, des peintures et des trompe l'œil dorés à l'or fin, des moucharabiehs sculptés dans le marbre ou dans le grès et des ascenseurs et des portes de toilettes travaillés en métal argenté. Enfin des chambres ou des suites, aux ambiances raffinées et élégantes, dont le point d'orgue reste la vue unique sur le Taj Mahal. Fasciné et ému par ce panorama, vous vous promettez une visite, demain à l'aube.
Il reste, en attendant, la piscine. Un hymne à l'architecture mogol. Des suites ou des chambres, le regard plonge sur cette piscine audacieuse des mille et une nuits. Un délice lorsque le soleil est au zénith.
Quant au spa, dont la signature est toujours Banyan Tree, un personnel hautement qualifié, ainsi que des méthodes holistiques - ayurveda, aromathérapie - maîtrisées depuis des siècles en Inde, se conjuguent dans un cadre harmonieux, afin d'insuffler énergie et réveiller les sens. Ne manquez pas un massage ayurvédique, issu de la philosophie indienne,. Ce soin se déroule, si vous le souhaitez, dans une cabine face au mausolée.
Au loin, la silhouette blanche du Taj Mahal que l'on peut presque toucher de la main, flotte entre rêve et réalité et l'on se surprend à imaginer cet amour infini qui liait le maharajah à sa bien-aimée.
Mars 2005
Par Katya PELLEGRINO
