Delage : La belle voiture française
Une Delage, c'est le mariage de la performance et de l'élégance, le symbole du luxe de bon aloi et du bon goût français.
Cet ouvrage démontre que les plus belles réussites ne s'obtiennent que par la passion et un labeur qui ne se relâche jamais, c'est le récit de la passion d'un homme peu ordinaire, Louis Delâge, et de ce qui est devenu une légende, la Delage, "haute expression de l'élégance française".
Il y a cent ans naissait la "Maison Delage" créée par Louis Delâge (Le nom propre gardera l'accent circonflexe mais non la marque par souci d'élégance...) qui devait passer dans le siècle comme un superbe bolide, rapide et silencieux, puissant et élégant, pour disparaître à jamais en 1954.
De Delage on conservera le souvenir d'une très belle histoire, émaillée de victoires multiples, d'un titre de Champion du Monde des Constructeurs, d'un record du Monde de vitesse pure et d'un nom symbolisant pour tous, connaisseurs ou néophytes, "La belle voiture française".
"vifs, gais, pleins d'allures et d'entrain, rapides et souples"...
L'ouvrage de Cabart et Rouxel est non seulement une mine de renseignements étonnants, d'anecdotes truculentes ou dramatiques, mais aussi un recueil époustouflant d'images rares et hélas trop souvent oubliées.
Cette courte et prenante saga est celle de la recherche de l'excellence automobile. Entre les deux guerres mondiales la France n'imaginait pas que "l'Empire", comme on disait alors, allait bientôt disparaître. De Mistinguett à Madame Paul Cartier, de Tino Rossi au Prince Georges de Grèce, ou les membres du gouvernement français, le fin du chic était de posséder une Delage, un de ces modèles comme l'écrivait Louis Delâge lui-même "vifs, gais, pleins d'allures et d'entrain, rapides et souples"...
Ces voitures associaient à leurs lignes sculpturales des qualités de puissance et de vitesse qui avaient impressionné jusqu'à Enzo Ferrari en personne. Dans son livre de souvenirs intitulé : "Mes joies terribles", le grand motoriste italien raconte qu'il avait décidé, en 1946, de se lancer dans la création d'un moteur 12-cylindres en se souvenant de la performance d'une Delage dans une course en 1924...
Des concours d'élégance les plus sélects aux courses mythiques
Construire simple pour faire solide, tel était au départ l'objectif de Louis Delage. S'entourant d'une équipe de grande qualité, il propulse sa marque aux sommets en quelques années, triomphant simultanément dans les concours d'élégance les plus sélects, comme dans les courses les plus mythiques... Et quand la crise de 1930 vient arrêter son bel élan, se plaçant sous l'aile protectrice de Delahaye, la marque Delage réussit à survivre très dignement pendant vingt ans, chance que n'ont pas eue la plupart de ses concurrentes.
La vérité sur quelques idées fausses
Communiquer est un art, Louis Delâge l'exerce à merveille, sachant transmettre sa passion à ses collaborateurs, sachant utiliser les retombées de ses succès en course en entretenant des relations privilégiées avec la presse spécialisée.
Ce livre rétablit la vérité sur quelques idées fausses, colportées sur le constructeur et sur son œuvre. Les recherches entreprises pour évoquer les différents aspects de cette belle aventure, insuffisamment connue de nos jours, apportent du nouveau sur bien des plans, grâce à l'étude de documents techniques de l'usine miraculeusement retrouvés, à des découvertes faites dans de nombreuses archives publiques ou privées, dans les banques et les ministères, et grâce à des témoignages...
Quant à l'iconographie, fruit de vingt années d'une collecte passionnée et la plupart du temps inédite, elle étonnera les lecteurs...
de Daniel Cabart, Claude Rouxel,
Préface de Patrick Delâge
Éditions : ETAI
Relié - 383 pages - 700 photos
prix : 92 euros
Les auteurs
Daniel Cabart
C'est un peu par piété filiale que Daniel Cabart en est venu à s'intéresser à Delage. Passionné d'histoire, de "vieux papiers", et de mécanique dès son plus jeune âge... la suite logique a été la voiture ancienne.
Pourquoi Delage ? Avant la guerre, sa grand-mère voyait passer dans sa concession Monoplaque les Delage de la région caennaise et elle a transmis à son petit-fils l'admiration qu'elles lui inspiraient.
Daniel Cabart commence par restaurer trois Delage, puis il cherche à connaître l'histoire de la marque. Le chaleureux accueil qu'il rencontre de la part de Patrick Delâge fait le reste...
Claude Rouxel
Il nourrit un amour immodéré pour l'automobile depuis toujours. Arrivé à l'âge adulte, il possède quelques voitures anciennes, mais rapidement c'est vers, l'histoire de l'automobile, plus précisément de l'automobile française, qu'il oriente sa passion.
Auteur de nombreux articles dans différents magazines et de plusieurs livres sur ce thème, il ne traite que les sujets qui lui inspirent admiration et passion.
