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Val d'Isère : Sur les traces de Killy...

Jeux Olympiques de 1992 (20 ans déjà !), Critérium de la Première Neige, Championnats du monde de ski... : skier à Val d'Isère, c'est évidemment suivre les traces des plus grands, à commencer par celles de Jean-Claude Killy qui a légué son nom pour la peine au domaine reliant la station à Tignes. Et pourtant, malgré ses pistes grandioses, la très nette montée en gamme de son hôtellerie, son centre aquasportif flambant neuf ou encore sa gastronomie au sommet, la station a su conserver son pittoresque, son âme de village. Protégée par son écrin de montagnes éclatantes, Val d'Isère cultive avec amour, du haut de ses 1850 m, ses chalets de bois et de pierre, ses toits de lauze et son église baroque. Mieux, elle a repensé son plan de circulation, étendant ses zones piétonnes et interdisant le salage pour influer sur le rythme des visiteurs et, partant, s'assurer un large manteau blanc. Côté famille, entre des  "zones de ski tranquille" pour s'initier au ski sans risque, l’Acticross pour enchaîner des modules de ce parcours ludique, les cinq remontées mécaniques gratuites en front de neige pour les débutants, la patinoire extérieure ou encore le Village des enfants avec crèche de 18 mois à 3 ans et garderie jusqu'à 13 ans, la station a indéniablement tapé fort pour les famille. Preuve, si besoin en est, qu'il y en a pour tous les goûts à Val d'Isère !


Montgenèvre : La glisse al'dente !

En l'espace de 5 ans, la station franco-italienne de Montgenèvre est passée du statut de belle endormie au rang de grande station française, et ce en  doublant son chiffre d'affaires et en changeant littéralement de visage. Aidée par des chutes de neige record et un beau nombre de jours d'ensoleillement, Montgenèvre est donc clairement en train de s'imposer comme l'une des stations incontournables de l'arc alpin français et plus généralement comme l’un des plus grands domaines skiables au monde. Le must ? Plus de 400km de pistes s’enchaînent d’un versant à l’autre de la frontière avec l'Italie, le tout accessible en à peine 5h en TGV de Paris ! Mais la vraie performance de Montgenèvre est aussi ailleurs car la station a su se développer sans solder son âme de village de montagne et tout en respectant l'environnement. Labellisée "Famille + Montagne", Montgenèvre est en train de s'imposer comme station familiale par excellence : espace luge gratuit, zone débutant sécurisée, aires de jeux, garderie, point de change bébé, animations et spectacles… A noter les 14 et 15 avril 2012, le plus grand rassemblement de jeunes skieurs en France ! Le vaste front de neige de Montgenèvre fait définitivement le bonheur des petits et des grands.


Valmorel : Plus qu'une station, un lieu de vie

Née en 1977, la toute première station de la Tarentaise a su préserver jalousement son authenticité et se préserver des méfaits du tourisme de masse. Précurseurs en matière d’écologie en montagne et de respect de l’environnement, les fondateurs ont en effet été les premiers à créer de toutes pièces un village intégré dans son paysage montagnard et surtout entièrement par les agriculteurs des villages des hautes vallées d’Aigueblanche, pour qui la montagne n’est pas qu’une station de ski, mais un lieu de vie et de culture ancestral. Résultat ? Dans cet espace hautement préservé, l’architecture de la station est à l’image de l’environnement naturel : pur, authentique et esthétique. Là, à perte de vue, sur plus de 3 600 hectares de montagne répartis jusqu'à 2 832 m d’altitude, Valmorel décline un cadre sauvage harmonieux où il fait bon vivre. Chalets de pierre et de bois, toits en lauzes, façades en trompe l’œil, ici l’incidence du bâti sur l’ensemble du domaine représente moins de 3%. Résultat : point de moteur vrombissant, tout se fait à pied ou à ski. Un bonheur ! Labellisée Famille Plus en 2011, Valmorel est des surcroît elle aussi une destination "famille et services" avec son vaste domaine skiable accessible à tous, parents et enfants, sa politique d’accueil des familles et des enfants en montagne et ses zones dédiées au boardercross, snowpark, snowcross. Tous à Valmorel !


Val Thorens : Neige garantie !

C’est en 1971, à l’heure où les nouvelles stations de ski commençaient à émerger dans les Alpes Françaises, qu’une équipe de pionniers s’est lancée dans le défi de donner vie à une station à 2 300 m d’altitude. “Trop haut et trop de neige” critiquaient les opposants... Et pourtant, les faiblesses de l’époque ont clairement muté en forces pour Val Thorens qui affiche des chiffres record : plus haute station d’Europe à 2 300 m, point culminant des 3 Vallées, plus grand domaine skiable au monde (600 km de pistes), domaine situé à 99% au-dessus de 2 000 m. Bilan : ici la neige est garantie de novembre à mai, un argument de taille en ces périodes chahutées de réchauffement climatique... A l'heure de ses 40 ans, la station semble vouloir écrire la suite de l’aventure avec la même énergie. Bilan, du nouveau pour la saison 2011-2012 : nouveaux hébergements (Village Montana, première résidence 5 étoiles et le très attendu Altapura), nouveaux équipements de pointe dont le Funitel pour accéder depuis le sommet du télésiège de la Portette (2 795 m) au col du Bouchet, à 3 000 m d’altitude en moins de 2 minutes et nouveaux restaurants (Les Enfants Terribles, la Laiterie, le Deux.Mille.Trois et le Pandora), Val Thorens passe le cap de quarantaine haut la main.


Méribel : Un domaine pour chaque membre de la famille !

Avec son ensoleillement garanti toute la journée, son domaine skiable incomparable (les Trois Vallées) et ses descentes parfois à couper le souffle dont la plus célèbre débute du sommet du mont vallon pour s’achever sans interruption 1500m plus bas à Méribel centre : la station alpine s'est taillé une forte réputation auprès des amoureux de la poudreuse. Il ne lui manquait qu'une nécessaire montée en gamme pour séduire une clientèle plus fortunée et exigeante. C'est chose faite depuis deux ans : entre la 4e étoile de L'Allodis, la réouverture de l’Altiport hôtel avec ses 3* mais aussi le Savoy et le Yéti qui décrochent de nouvelles étoiles, l’offre hôtelière a fait un nécessaire bond en avant, diversifiant ce faisant son public séduit par la diversité de ses pistes malgré des allures de petit village de montagne. De fait, à Méribel, on  a organisé les choses très simplement : un domaine pour chaque membre de la famille ! Entre les pistes pour les lève-tôt avec  petit déjeuner en haut des pistes, les zones d’apprentissage ludique pour débutants, la Piste Moon Wild pour partir à la découverte de la faune et de la flore, la piste verte d’apprentissage, les zen zones, le Moon Park, les snowpark, et le jardin d'enfants : c'est l'assurance de pouvoir passer l'après-midi de son côté dans la bonne zone appropriée pour mieux se retrouver le soir. La destination tribu s'il en est.


Le Vercors, le couteau-suisse des vacances

C'est la direction multi-fonctions par excellence : paradis du ski nordique et du telemark, de la randonnée en raquettes au freestyle, sans compter la ribambelle de produits locaux que nous offre la région, le Vercors accueille tant les breaks en amoureux que les escapades entre amis ou les échappées familiales. Un savant mélange de Canada, de Suisse et de Norvège perché entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, mais aux portes de Grenoble, et qui séduit tant par son identité forte que son authenticité de bon aloi. Paradis de tout-petits et des débutants avec des jardins des neiges et des zones réservées, le Vercors mise beaucoup évidemment sur l'accueil des familles. Résultat un label "Famille plus" amplement mérité et un festival d'animations toute la saison pour tous les âges. Des "cures d'air et de lait" aux maisons d'enfants, du Festival Enfants des neiges à la patinoire, au bowling et aux soirées DJ pour les ados, personne ne devrait être en reste. Le plus ? De bonnes tables, une offre hôteliers qui s'étoffe et d’indispensables spa. Plus de raison pour ne pas se laisser tenter !

Alpbachtal et Seenland : Vive l'Autriche !

Dans un cadre plutôt idyllique, Autriche oblige, la vallée de l’Alpbach offre des conditions d’enneigement idéales et surtout un petit paradis pour les familles soucieuses de contenir les vacances hivernales dans un budget raisonnable, véritable challenge s'il en est pour les amoureux de la poudreuse. Et pour cause, sans se priver, on peut espérer passer ici des vacances à partir de 25 € par personne par jour en pension avec petit déjeuner. Côté enfant, le forfait de ski pour les moins de 15 ans est offert pour tout achat d’un forfait cinq ou six jours adulte, trois écoles de ski mettent en place des cours sur-mesure pour les enfants, avec déjeuner tandis que hors des pistes, le Juppi Kid’s Club et le Kid’s Center prendront soin de nos charmantes petites têtes blondes vous laissant champ libre pour déambuler sur les  54 kilomètres de pistes et les 140 kilomètres de sentiers de randonnée !



Le Colorado au sommet !

Avec ses quelque 54 sommets s’élevant à 4 267 mètres et ses 26 stations de ski flirtant avec des chutes de neige record, le Colorado, non content de parader au grade d’Etat le plus haut des Etats-Unis, affiche benoîtement 300 jours de soleil et 7,62 m de poudreuse d'une qualité remarquable, (la mythique neige "Champagne") par an. Au gré de ses 16 000 hectares de domaine skiable, la région multiplie les activités, entre courses de chiens de traîneau, escalade de glacier, randonnée en raquettes, piscines de sources chaudes, patinoires, tubing (glissade sur grosse bouée) ou encore promenade endiablée en motoneige.A vous de choisir la station qui vous convient, famille ou jet set ? Rendez-vous sur coloradoski.com !



Le Tyrol versant hiver...

Et c'est parti pour la saison hivernale du Tyrol ! Troisième Land le plus étendu d’Autriche, au carrefour de l’Allemagne, de l’Italie, de Salzbourg et du Vorarlberg, la station offre de multiples facettes entre ses vastes domaines skiables, ses marchés de Noël, ses spots hôteliers et surtout les Premiers "Jeux olympiques d'hiver de la Jeunesse". De la mi-novembre à Noël, on tâchera de ne pas manquer les romantiques et légendaires marchés de Noël qui se tiennent un peu partout dans la région. Dans une ambiance de fête, entre chants de Noël, crèches géantes et vin chaud, on profite de sa virée pour ramener des cadeaux made in artisans et artistes locaux. Et c'est un vent d'autrefois qui souffle sur les vacances hivernales. Ambiance cocooning garantie.