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Costa Toscana : la croisière aux couleurs de l’Italie

Depuis 75 ans, Costa s’ est imposé comme acteur de la transition historique qui, dans les années 60, a fait du paquebot, non plus un moyen de transport de passagers sur des lignes régulières mais un objet de rêve et de loisir, le muant en une destination de vacances en soi, une « smart City » fendant les flots.
Du légendaire « Anna C » lancé en 1984 aux fleurons actuels « Costa smeralda » et « Costa Toscana », que d’expériences, de traditions et d’innovations mises au service des « vacances de mer » sur des paquebots de plus en plus séduisants. Un virage à mettre au crédit de la compagnie d’origine génoise Costa !
Désormais dans le giron de la société américaine Carnival Corporation, Costa Croisières joue de son avance technologique et sort grandie de la passe très difficile du COVID. Après les innovations qui ont concerné l’organisation de l’espace intérieur avec l’arrivée de cabines avec balcons privés par exemple, l’heure est au « navire propre » tendant vers l’idéal de la croisière « zéro émission » pour ne pas ternir l’image séduisante qui doit être la sienne à tous les égards.
Appartenant à la série de paquebots de la classe Excellence mise en place à partir de 2015, le Costa Toscana, tout comme son « jumeau » le Costa Smeralda, en est l’exemple le plus abouti. Construit en Finlande et inauguré en 2021, il est doté d’une propulsion au gaz naturel liquéfié qui réduit considérablement les émissions de polluant par rapport aux navires de croisière fonctionnant au fioul lourd. Une organisation au cordeau et des solutions sur mesure permettent la collecte sélective à 100% des déchets et le recyclage des matériaux tels le plastique, le papier, le verre et l’aluminium directement à bord.
Côté « scène » et non plus côté « coulisses », ces magnifiques paquebots possèdent des atouts beaucoup plus visibles aux yeux du néophyte tels un grand amphithéâtre en plein air avec écran géant sur l’arrière et les ponts supérieurs, plusieurs espaces piscines ainsi que des toboggans géants dépassant des superstructures.
Quand ces deux imposants navires se trouvent amarrés l’un près de l’autre au « Marseille Provence Cruise Terminal « comme nous avons eu la chance de les découvrir, l’effet « Whaou »est garanti !

Bienvenue à bord du paquebot Costa Toscana

Bienvenue à bord - © Costa Toscana

Aurélie Soulat directrice commerciale France de Costa Croisières l’affirme : « le challenge pour un croisiériste consiste à faire monter les gens à bord la première fois » et le Costa Toscana est bien fait pour susciter cette envie !
Il annonce des mensurations avantageuses, à commencer par sa longueur de 337 mètres pour 42 mètres de large, sa capacité d’accueil de 4000 passagers augmentés des 2000 membres d’équipage et personnel embarqués, ses 62 mètres de hauteur (dont 8,2 m sous le niveau de flottaison), ses 18 ponts, ses 4 générateurs qui produisent 15 000 mégawatts d’énergie et alimentent différents moteurs destinés à des usages divers et pas seulement à la propulsion du bateau, ses deux blocs propulseurs situés à l’arrière qui peuvent effectuer des rotations à 360 degrés ; Autant de détails épatants pour l’amateur de records. Le plus bluffant étant de découvrir, comme nous avons eu la chance de le faire, un poste de commandement compact et d’une simplicité étonnante.
Le commandant et 4 officiers suffisent pour assurer la navigation de cet imposant paquebot. Dans le plus grand calme et en équipe réduite, le pilotage semble d’une aisance déconcertante, grâce aux instruments de navigation ultra-modernes très concentrés au centre d’un vaste poste de commandement qui ne se trouve pas au plus haut du paquebot mais au niveau du pont 4. Un pont en dessous, la salle des machines est tout aussi « clinique » . On y contrôle le fonctionnement des propulseurs et des différents moteurs dont certains traitent l’eau de mer par procédé osmotique pour en faire de l’eau potable afin d’assurer les besoins des différents usages requis sur le paquebot, à hauteur de 4000 tonnes d’eau/jour. Le poste « moteurs » mobilise 90 personnes.
La cuisine centrale de 4000 m2 située au niveau du pont 4 est une incroyable ruche bourdonnante d’activité. On y prépare plus de 6000 repas /jours dont la mise en place est anticipée 3 jours à l’avance et commence par la réquisition des ingrédients nécessaires sortis à la demande des imposants frigos et chambres de conservation.

Plaisir et bien-être

Coursives baignées de lumière pour rallier les différents lieux de vie - © Costa Toscana

Mais l’essentiel n’est peut-être pas là. Car la vie à bord et les escales programmées font le « plus » aux yeux de la clientèle. Celle-ci tend à rajeunir avec une moyenne d’âge de 38 ans. Les spectacles et animations proposées en tiennent compte tandis que d’autres divertissements demeurent intemporels et inter-générationnels comme le casino, le shopping auprès des nombreuses boutiques qui n’ouvrent que lorsque le paquebot est en mer, ou encore l'espace bien-être Sole Mio , un monde en soi avec un sauna, un hammam, une piscine de thalassothérapie, 16 salles de soins et les salles de neige, de sel et de relaxation. Pour se détendre et profiter du soleil, les quatre piscines, dont une d'eau salée ponctuent l’éventail des équipements à vocation sportive : salle de sport équipée d’appareils Technogym dernier cri, terrain multisports avec vue sur la mer.
Les croisiéristes ne peuvent qu’être rassurés de voir un personnel nombreux s’activer à tous les niveaux, des bars aux restaurants et espaces dédiés à la gastronomie, pas moins de 21 !
Le rendez-vous le plus gastronomique étant celui proposé dans le restaurant Archipelago ou un trio de chefs étoilés conjuguent leurs talents tout en restant bien campés dans leur spécificité. Le chef italien Bruno Barbieri, la française Hélène Darroze et l’espagnol Ángel León, surnommé « Le chef de la mer ‘«  tant il maîtrise et se passionne pour ces produits, ont bâti chacun un menu composé de 5 Plats raffinés. Chacun dans son style, explore ainsi d'authentiques recettes en lien avec chaque destination. Le concept et le design du restaurant sont tout aussi innovants avec un décor ou les éléments « bois flotté » sont très présents et possèdent leur propre histoire ; ils sont récupérés grâce aux « Gardiens de la Côte », le programme d'éducation environnementale pour la protection du littoral italien géré par la Costa Crociere Fundation, et contribuent à la sensibilisation à l’environnement au sens large. Pour chaque dîner consommé à la table du restaurant Archipelago, Costa reversera une partie des recettes à la Costa Crociere Fundation pour soutenir des projets environnementaux et sociaux. Les menus des chefs, tout comme les plats de destination, ont été conçus avec la plus grande attention pour les ingrédients - provenant pour la plupart de producteurs locaux - et leur mode de préparation, afin d'éviter le gaspillage alimentaire.
Une gastronomie inspirée par le voyage sous la signature de 3 grands chefs au restaurant Archipelago - © Costa Toscana

Dans d’autres restaurants du paquebot et inclus dans le prix de la croisière, il sera possible de déguster les « Destination Dishes », ces plats individuels qui interprètent la tradition et les saveurs du lieu qui sera visité le lendemain.
Dédié aux familles avec enfants, Le « Squok Restaurant » est conçu et réalisé en fonction de leurs besoins. Et ceux qui veulent s’essayer à la cuisine sous la direction des chefs Costa adoreront le Food LAB, parfait aussi pour les dégustations. La Pizzeria Pummid'Oro, le Sushino et le Teppanyaki valent également le détour. Pour prendre un verre en toute détente, les clients auront l'embarras du choix avec 19 bars, dont des bars à thème en collaboration avec de grands partenaires italiens et internationaux, comme le Caffè Vergnano 1882, le Campari Bar, deux Aperol Spritz Bars, le Ferrari Spazio Bollicine, et les nouveaux Kartell Cafè et Heineken Star Club & Bistro.
bar arbore des tonalités résolument italiennes - © Costa Toscana


Mot d’ordre : La croisière s’amuse !

Le animations et spectacles se déroulent en exterieur comme à l'interieur - © Costa Toscana

Le « cœur » du nouveau vaisseau amiral est le Colosseo, un espace au centre du navire réparti sur trois ponts. De nombreux artistes s’y produisent chaque soir à l’occasion de numéros puisant dans un vaste registre, allant du chant au numéro de cabaret en passant pas le spectacle vivant, le concert etc. Toute sorte d’évènements privés et de toute taille peuvent aussi être organisés à la demande de la clientèle : du plus « glamour «  comme un mariage au plus « incentive » pour les sociétés.
La Piazza del Campo, quant à elle, est un grand escalier tourné vers l'arrière, sur trois ponts : le lieu idéal pour le divertissement des invités, jeunes et moins jeunes, avec un balcon en plein air sur le dernier pont dont le sol en cristal donnera aux invités la sensation de voler au-dessus de la mer. La Piazza dei Miracoli, à l'avant du navire, est le point de rencontre de trois expériences différentes à bord : shopping, dégustation et divertissement. Un autre point évocateur et panoramique sera la Passeggiata Volare, qui atteint le point le plus élevé du navire à 65 mètres de hauteur. La nouvelle Poltrona Frau Arena est un espace multifonctionnel, qui peut devenir un théâtre pour des spectacles en journée et en soirée, ou une discothèque pendant la nuit. Pour le plaisir des enfants, il y a le Splash AcquaPark, avec son toboggan situé sur le pont le plus haut, une nouvelle zone dédiée aux jeux vidéo et le Squok club.
Des écrans géants sur les murs et sur le dôme, offrent la possibilité de raconter une histoire différente dans chaque port d'escale et à tout moment de la journée, de l'aube au crépuscule.
On rejoint facilement ces différents points car les cabines sont desservies par de vastes corridors courant de part et d’autre du navire. La circulation verticale est fluide grâce à plusieurs batteries d’ascenseurs qui permettent de gagner facilement les points où l’animation bat son plein.

L’Italie qui pétille

Le design italien, sa gaité et sa luminosité apporte la touche coloré et pleine de joie de vivre qui colle parfaitement aux promesses de la croisière. Confortables et élégantes, les chambres reflètent parfaitement le style et le goût italien. Les espaces ont en effet été conçus par le studio milanais Dordoni Architetti et retracent les couleurs et les géométries des lieux de référence de chaque pont, donnant à l'espace intérieur luminosité et chaleur. La nouvelle catégorie de chambres avec « terrasse sur la mer » offre une annexe splendide où les clients peuvent prendre leur petit-déjeuner, boire un apéritif ou simplement profiter du bruit des vagues. Il y a un total de 2 663 chambres à bord du Costa Toscana, dont 28 suites, 106 chambres avec terrasse, 1 534 chambres avec balcon, 168 chambres extérieures et 827 chambres intérieures.
Afin de créer une expérience de design authentiquement « Made in Italy », le mobilier, l'éclairage, les tissus et les accessoires du Costa Toscana ont été choisis parmi les marques de prestigieuses entreprises formant une équipe de 15 fournisseurs italiens de renom, dont Kartell, Poltrona Frau et Alessi.
Au final, le vaisseau tout entier est un hommage à la Toscane, orchestré par Adam D. Tihany, pour valoriser et faire vivre en un seul lieu le meilleur de cette merveilleuse région italienne, qui donne son nom au navire, à ses ponts et aux principaux espaces publics. De Montalcino à Pietrasanta, en passant par Viareggio, Montecatini, Lucca, Pienza, Bolgheri, Montepulciano, le Costa Toscana est un véritable tour de la Toscane mis en lumière par les collaborations avec plusieurs cabinets d'architectes prestigieux tes Dordoni Architetti, Jeffrey Beers International, Partner Ship Design et Rockwell Group - qui ont été chargés de concevoir les différentes parties du navire.


Une offre agile autant qu’experte

La salle du restaurant Archipelago - © Costa Toscana

Tout est mis en oeuvre pour simplifier la lecture des tarifs et proposer des prestations satisfaisantes en rapport avec chaque niveau de prix, que ce soit pour le premier niveau  »My Cruise », le second « All inclusive » ou le niveau supérieur » Super all inclusive ».
En outre, si la plupart des restaurants sont compris dans ces forfaits, il existe encore des restaurants spéciaux que tout un chacun peut découvrir sur réservation. C’est le cas du restaurant Tepanyki, très animé grâce à la jovialité et aux démonstrations de haut vol de ses deux chefs ou encore du restaurant gastronomique Archipelago.
Costa fut le premier croisiériste à proposer des croisières en Méditerranée en hiver.
Au printemps et en automne, Costa Croisières propose chaque année sa sélection de mini-croisières, levant l’ancre depuis Marseille pour mettre le cap sur l’Italie, l’Espagne et profiter ainsi de la douceur de la Méditerranée dans un décor dépaysant. Pour les néophytes, c'est l’occasion de tester le concept sans partir trop longtemps et pour les déjà conquis, de savourer un avant-goût des vacances d'été, ou leur prolongation en arrière-saison.Ces mini-croisières offrent l’option d’un break original idéal pour un long week-end ou des vacances scolaires en s’évadant vers l’Italie ou aux Baléares. Costa Toscana s’échappe parfois du bassin méditerranéen et déploie son offre dans les Emirats de décembre à fin mars pour un circuit digne des mill et une nuits..
Depuis l’an dernier Costa Croisières présente de nouvelles excursions « National Geographic Day Tours » sur ses croisières en Méditerranée, aux Canaries et à Madère. Les nouveaux circuits National Geographic sont conçus dans l'esprit d'exploration et constituent une invitation au voyage authentique et enrichissante.
Dernière nouveauté , les « Sea Destinations » offrent des expériences inédites et des événements exclusifs révélant des paysages incroyables avec une vue imprenable en pleine mer, dans des lieux emblématiques de l’itinéraire.
L’imagination est au pouvoir ! Les paquebots ne cessent de concevoir de nouvelles manières de fendre les flots du 1er janvier au 31 décembre.

Claire Cayla
Avril 2024