Coupe d'Europe de Montgolfières au coeur de la Charente
Du 29 juillet au 4 août à Mainfonds, en Charente, 59 équipes d'aérostier venant d'une quinzaine de pays ont participé à la Coupe d'Europe de Montgolfières.
Voici plus de dix ans que ce dynamique petit village fait vivre la Charente, chaque premier week-end d'août, au rythme de ces ballons multicolores venus du monde entier.
Voici plus de dix ans que ce dynamique petit village fait vivre la Charente, chaque premier week-end d'août, au rythme de ces ballons multicolores venus du monde entier.
"Le meilleur moyen d'élever une région c'est encore la montgolfière"
Dans ces terres doucement vallonnées, à mi-distance entre l'Europe du Sud et l'Europe du Nord, à 2 h en TGV de Paris, les vignes du Cognac s'illuminent chaque mois d'août de reflets multicolores. C'est la petite ville de Mainfonds qui, par l'entremise de son Foyer Rural, organise ainsi depuis 1974 une fête qui rassemble différentes animations aériennes. Mais c'est depuis 1993 que ses organisateurs, estimant que "le meilleur moyen d'élever une région c'est encore la montgolfière", ont ajouté à la fête de l'air la Coupe d'Europe de Montgolfières.
Ce rassemblement international - qui est doté chaque année d'un tonneau de Cognac - est devenu une épreuve courue du circuit mondial des aérostierss.
21 avions de collection en démonstrations acrobatiques
Passion, rigueur, et don de soi animent l'équipe de Mainfonds Aubeville, assistée pour l'occasion par la Compagnie Française de Montgolfières. Cette dernière, créée par Jacques Bernardin, pilote de montgolfière et expert, assure l'organisation sportive et les relations officielles avec la Fédération Française d'Aérostation et la Commission Internationale d'Aérostation.
La compétition s'est déroulée sur 4 jours et dimanche environ 5 000 spectateurs ont pu assister à un meeting aérien où étaient présentés 21 avions de collection appartenant à des associations ou à des particuliers qui les ont restaurés. Fouga Magister, Marchetti, Skyraider, Soko J20, Antonov II et autre Yack II - autant de noms magiques pour les passionnés d'aviation - ce sont ainsi livrés sans souci de leur âge à des acrobaties devant un public séduit.
Tout ce qui vole était en l'air...
Le spectacle était complété par une démonstration de la patrouille des Cartouche Doré - qui fait partie,au même titre que la Patrouille de France des équipes de présentation de l'Armée de l'Air dont elle est la 2ème en termes d'importance - et les cabrioles de l' Extra 300 aux mains de l'extraordinaire pilote qu'est Catherine Maunoury, Championne de France, Championne d'Europe et Championne du Monde de voltige aérienne.
Le tout était agrémenté de baptêmes de l'air en ULM ou en hélicoptère, ou de démonstrations de parachutisme, d'aéromodélisme, d'autogire ou encore de planeur. Tout ce qui vole était en l'air...
Le lent et majestueux vol des géants de fine toile
Mais le plus majestueux restait sans conteste le départ de la dernière épreuve de la Coupe d'Europe des Montgolfières.
Il est toujours fascinant d'assister à l'envol, en musique pour l'occasion, de ces immenses mastodontes plus légers que l'air. Comme le souffle des baleines, les chuintements des brûleurs sont seuls à rythmer le lent et majestueux vol des géants de fine toile. Comme pour les 12 précédents vols qui servent à établir le classement, un premier ballon faisant fonction de "renard" est lancé 45 mn avant le peloton des concurrents. Les vols s'effectuent plutôt le matin, ou en fin de journée, pour éviter les turbulences possibles provoquées par la chaleur du jour. Le spectacle n'en est que plus séduisant. 13 épreuves servaient à départager les 59 concurrents et c'est en définitive l'équipage Roux-Devillas qui a emporté le tonneau de cognac récompensant le vainqueur avec un total de 9 746 points.
Rappelons qu'une montgolfière coûte en moyenne autour de 30.000 euros, et qu'il faut compter environ 15 à 20.000 euros supplémentaires pour la remorque et les accessoires nécessaires à sa mise en vol.
Dans ces terres doucement vallonnées, à mi-distance entre l'Europe du Sud et l'Europe du Nord, à 2 h en TGV de Paris, les vignes du Cognac s'illuminent chaque mois d'août de reflets multicolores. C'est la petite ville de Mainfonds qui, par l'entremise de son Foyer Rural, organise ainsi depuis 1974 une fête qui rassemble différentes animations aériennes. Mais c'est depuis 1993 que ses organisateurs, estimant que "le meilleur moyen d'élever une région c'est encore la montgolfière", ont ajouté à la fête de l'air la Coupe d'Europe de Montgolfières.
Ce rassemblement international - qui est doté chaque année d'un tonneau de Cognac - est devenu une épreuve courue du circuit mondial des aérostierss.
21 avions de collection en démonstrations acrobatiques
Passion, rigueur, et don de soi animent l'équipe de Mainfonds Aubeville, assistée pour l'occasion par la Compagnie Française de Montgolfières. Cette dernière, créée par Jacques Bernardin, pilote de montgolfière et expert, assure l'organisation sportive et les relations officielles avec la Fédération Française d'Aérostation et la Commission Internationale d'Aérostation.
La compétition s'est déroulée sur 4 jours et dimanche environ 5 000 spectateurs ont pu assister à un meeting aérien où étaient présentés 21 avions de collection appartenant à des associations ou à des particuliers qui les ont restaurés. Fouga Magister, Marchetti, Skyraider, Soko J20, Antonov II et autre Yack II - autant de noms magiques pour les passionnés d'aviation - ce sont ainsi livrés sans souci de leur âge à des acrobaties devant un public séduit.
Tout ce qui vole était en l'air...
Le spectacle était complété par une démonstration de la patrouille des Cartouche Doré - qui fait partie,au même titre que la Patrouille de France des équipes de présentation de l'Armée de l'Air dont elle est la 2ème en termes d'importance - et les cabrioles de l' Extra 300 aux mains de l'extraordinaire pilote qu'est Catherine Maunoury, Championne de France, Championne d'Europe et Championne du Monde de voltige aérienne.
Le tout était agrémenté de baptêmes de l'air en ULM ou en hélicoptère, ou de démonstrations de parachutisme, d'aéromodélisme, d'autogire ou encore de planeur. Tout ce qui vole était en l'air...
Le lent et majestueux vol des géants de fine toile
Mais le plus majestueux restait sans conteste le départ de la dernière épreuve de la Coupe d'Europe des Montgolfières.
Il est toujours fascinant d'assister à l'envol, en musique pour l'occasion, de ces immenses mastodontes plus légers que l'air. Comme le souffle des baleines, les chuintements des brûleurs sont seuls à rythmer le lent et majestueux vol des géants de fine toile. Comme pour les 12 précédents vols qui servent à établir le classement, un premier ballon faisant fonction de "renard" est lancé 45 mn avant le peloton des concurrents. Les vols s'effectuent plutôt le matin, ou en fin de journée, pour éviter les turbulences possibles provoquées par la chaleur du jour. Le spectacle n'en est que plus séduisant. 13 épreuves servaient à départager les 59 concurrents et c'est en définitive l'équipage Roux-Devillas qui a emporté le tonneau de cognac récompensant le vainqueur avec un total de 9 746 points.
Rappelons qu'une montgolfière coûte en moyenne autour de 30.000 euros, et qu'il faut compter environ 15 à 20.000 euros supplémentaires pour la remorque et les accessoires nécessaires à sa mise en vol.
Août 2004
Par Yves CALMEJANE
