Championnat du monde de polo : L'équipe de France se prépare
Dans l'ombre des Jeux olympiques d'Athènes se prépare à Chantilly-Apremont le premier grand événement équestre d'après Jeux : le Championnat du monde de polo du jeudi 9 au dimanche 19 septembre 2004.
Le polo, discipline malheureusement encore trop confidentielle en France, avait d'ailleurs été sport olympique jusqu'aux Jeux de Berlin en 1936. La Fédération Internationale de Polo (80 nations) est membre à part entière du CIO et le retour de la discipline dans la famille olympique n'est pas une utopie. La réussite de cette septième édition revêt donc une importance particulière à cet égard.
Le polo, discipline malheureusement encore trop confidentielle en France, avait d'ailleurs été sport olympique jusqu'aux Jeux de Berlin en 1936. La Fédération Internationale de Polo (80 nations) est membre à part entière du CIO et le retour de la discipline dans la famille olympique n'est pas une utopie. La réussite de cette septième édition revêt donc une importance particulière à cet égard.
Alors que la Ferme d'Apremont est déjà en pleine activité avec le montage du "village" qui accueillera les VIP, la presse, les joueurs et les officiels, la jeune équipe de France vient d'effectuer son dernier galop d'essai à La Baule. L'optimisme est de mise.
Huit équipes, issues de play-offs où 32 nations étaient engagées, participeront à la phase finale de Chantilly, du 9 au 19 septembre : Pakistan, Australie, Chili, Brésil (tenant du titre), États-Unis, Mexique, Angleterre et France. Dans la plupart de ces pays, le polo n'est pas un sport anodin et ceci s'est traduit par la demande d'accréditation de près de 150 journalistes dont une bonne vingtaine venant du Pakistan ! Et c'est en général au nombre de journalistes accrédités que l'on peut mesurer de l'importance d'un événement sportif !
L'équipe de France se prépare
Côté sportif, les jeunes joueurs de l'équipe de France peaufinent leur préparation tant sur le plan physique, sous la direction de Patricia Ventre, que technique avec Lionel Macaire qui reste le meilleur joueur français de tous les temps.
L'entraîneur avait engagé une première équipe dans la Coupe d'Argent de Deauville, début août. Une formation (Thibault Guillemin, Thierry Vétois, Mathieu Delfosse et Stéphane Macaire) qui a montré quelques faiblesses, avec des chevaux de qualité inférieure à ceux de leurs adversaires : "Un problème que nous n'aurons pas à Apremont puisque les chevaux, fournis par le comité organisateur et répartis par tirage au sort, seront de niveau homogène," expliquait Stéphane Macaire.
L'équipe a toutefois été remaniée pour un autre tournoi se disputant à La Baule la semaine dernière. Les Français retrouvaient leur génial et imaginatif attaquant en la
personne de l'Apremontais Brieuc Rigaux (19 ans) et de leur solide pilier (n°3) qu'est Gaétan Charloux aux côtés de Delfosse (un back remarquable) et Vétois (serein et rassurant en n°2).
Une composition, coachée cette fois-ci par le DTN Philippe Perrier qui avait amené la France au titre européen en 2002, qui devrait être celle que l'on retrouvera à Apremont et qui a remporté ses trois matchs face à deux équipes comptant de consistants professionnels argentins et à une équipe d'Angleterre particulièrement motivée. Trois victoires qui ont donné du baume au coeur aux petits bleus dans l'attente de leur premier match. Ce sera le vendredi 10 septembre à 16H30 contre l'Australie, finaliste du dernier championnat du monde il y a trois ans.
Un test essentiel
L'équipe de France rencontrera ensuite le Chili, tombeur de l'Argentine en phase préliminaire, le dimanche 12 septembre à 17H00. C'est à l'issu de son ultime match de poule, le mardi 14 septembre à 16H30 contre les États-Unis que l'on saura si la France jouera les demi-finales (vendredi 17). En attendant, après La Baule, il est permis de rêver.
Equipe de France : Gaétan Charloux (Ile de France), Thierry Vétois (Pays de Loire),
Mathieu Delfosse (Provence), Brieuc Rigaux 19 ans (Picardie), Alexandre Herrera (Picardie), Thibault Guillemin (Ile de France), Stéphane Macaire (Ile de France), Jérôme Anier (Rhône-Alpes), Clément Delfosse (15 ans, Provence), Xavier Doumen (Picardie).
Huit équipes, issues de play-offs où 32 nations étaient engagées, participeront à la phase finale de Chantilly, du 9 au 19 septembre : Pakistan, Australie, Chili, Brésil (tenant du titre), États-Unis, Mexique, Angleterre et France. Dans la plupart de ces pays, le polo n'est pas un sport anodin et ceci s'est traduit par la demande d'accréditation de près de 150 journalistes dont une bonne vingtaine venant du Pakistan ! Et c'est en général au nombre de journalistes accrédités que l'on peut mesurer de l'importance d'un événement sportif !
L'équipe de France se prépare
Côté sportif, les jeunes joueurs de l'équipe de France peaufinent leur préparation tant sur le plan physique, sous la direction de Patricia Ventre, que technique avec Lionel Macaire qui reste le meilleur joueur français de tous les temps.
L'entraîneur avait engagé une première équipe dans la Coupe d'Argent de Deauville, début août. Une formation (Thibault Guillemin, Thierry Vétois, Mathieu Delfosse et Stéphane Macaire) qui a montré quelques faiblesses, avec des chevaux de qualité inférieure à ceux de leurs adversaires : "Un problème que nous n'aurons pas à Apremont puisque les chevaux, fournis par le comité organisateur et répartis par tirage au sort, seront de niveau homogène," expliquait Stéphane Macaire.
L'équipe a toutefois été remaniée pour un autre tournoi se disputant à La Baule la semaine dernière. Les Français retrouvaient leur génial et imaginatif attaquant en la
personne de l'Apremontais Brieuc Rigaux (19 ans) et de leur solide pilier (n°3) qu'est Gaétan Charloux aux côtés de Delfosse (un back remarquable) et Vétois (serein et rassurant en n°2).
Une composition, coachée cette fois-ci par le DTN Philippe Perrier qui avait amené la France au titre européen en 2002, qui devrait être celle que l'on retrouvera à Apremont et qui a remporté ses trois matchs face à deux équipes comptant de consistants professionnels argentins et à une équipe d'Angleterre particulièrement motivée. Trois victoires qui ont donné du baume au coeur aux petits bleus dans l'attente de leur premier match. Ce sera le vendredi 10 septembre à 16H30 contre l'Australie, finaliste du dernier championnat du monde il y a trois ans.
Un test essentiel
L'équipe de France rencontrera ensuite le Chili, tombeur de l'Argentine en phase préliminaire, le dimanche 12 septembre à 17H00. C'est à l'issu de son ultime match de poule, le mardi 14 septembre à 16H30 contre les États-Unis que l'on saura si la France jouera les demi-finales (vendredi 17). En attendant, après La Baule, il est permis de rêver.
Equipe de France : Gaétan Charloux (Ile de France), Thierry Vétois (Pays de Loire),
Mathieu Delfosse (Provence), Brieuc Rigaux 19 ans (Picardie), Alexandre Herrera (Picardie), Thibault Guillemin (Ile de France), Stéphane Macaire (Ile de France), Jérôme Anier (Rhône-Alpes), Clément Delfosse (15 ans, Provence), Xavier Doumen (Picardie).
Août 2004
Par Yves CALMEJANE
