Kevin Spurgeon, première légende du MCB Open !
Double première pour cet Anglais de 54 ans qui s’offre ainsi sa première victoire sur le Circuit européen Senior avec une carte de 72 au 3e tour pour un score final de -6 , mais aussi sa première victoire professionnelle après 35 ans de circuit. « C’est énorme pour moi, » a déclaré Spurgeon, dont le père Keith, ancien manager de l’Ajax d’Amsterdam, a dirigé les plus grands footballeurs des Pays-Bas dans les années 60. « J’entame ma sixième saison sur le Senior Tour et j’ai fini l’année dernière vraiment mal, donc commencer la saison 2010 par cette victoire, c’est grand ! », se réjouit Kevin Spurgeon, ivre de bonheur, lequel s’impose avec un coup d’avance sur son compatriote Gordon Brand.
« Je savais que j’étais en tête d’un coup au départ du 18 et qu’un Par me suffirait pour gagner. C’est pourquoi je n’ai pas joué mon driver mais mon fer 8 sur cette dernière mise en jeu. Le plus dur fut ce chip pour toucher le green, explique Spurgeon, à la fois très heureux par cette victoire mais aussi très ému en montant sur le green du 18. En réalité, j’étais en larmes à ce moment-là, en voyant tout ce monde. Je savais qu’Ellie, ma femme, était dans la foule. C’est la meilleure semaine de ma vie depuis que j’ai débuté le golf professionnel, » ajoute Spurgeon, dont le meilleur résultat jusque là était une 2e place au IrishSeniors Open en 2007.
Pour Spurgeon, cette victoire s’est également construite sur l’excellente carte de 67 au terme du 2e tour, après un 71 au 1er tour. Il empoche un chèque de 34.500 euros et prend du même coup la tête de l’ordre du mérite du Senior Tour puisque le Mauritius Commercial Bank Open est le tournoi d’ouverture de la saison 2010.
« Cette victoire lance vraiment ma saison avec en plus une exemption de deux ou trois années, donc c’est énorme pour moi ! J’aime vraiment jouer sur le Senior Tour où j’ai gagné de l’argent, mais obtenir une victoire signifie que j’ai fait ce que j’avais l’intention de faire. Je ne peux pas vraiment décrire tout ce que cela signifie pour moi, » conclu le très heureux vainqueur de ce MCB Open qui trinquera en premier avec Sam Torrance.
L’Ecossais termine ex-equo à la 3e place avec le Paraguayen Angel Franco. En position de prendre la tête du leaderboard au milieu du 3e tour, Sam Torrance a laissé s’échapper la victoire avec un bogey sur le trou signature du 17, ce fameux Par 3 situé en bordure du lagon mauricien. Le quadruple vainqueur de la RyderCup avait pourtant bien prédit que la victoire se jouerait autour de -5 ou -6 en raison des grandes qualités techniques du « Legend Course », l’un des deux parcours du Constance Belle Mare Plage, en attendant peut-être la construction d’un troisième parcours sur ce Resort de la côte est de l’île Maurice.
Designer de ce golf ouvert en 1994, le Sud-Africain Hugh Baiocchi a fait le voyage de Palm Springs en Californie pour venir jouer ce 1er tournoi du Senior Tour sur un site qu’il connaît par cœur. « C’est fantastique pour moi de revoir ce parcours quelques années plus tard. Il a vraiment bien évolué. En fait, je ne l’ai jamais vu aussi beau ! » précise Baiocchi qui se retire progressivement du Circuit senior américain baptisé « Champions Tour ».
Son compatriote David Frost nourrit lui de grandes ambitions cette saison, à la hauteur de son statut de Rookie puisque Frost a fêté ses 50 ans en septembre dernier. 2e après 2 tours, il échoue à la 5e place à 3 coups du vainqueur, mais il aurait pu être en position de faire basculer la victoire en sa faveur s’il n’avait pas enchaîné deux bogeys au 4e et 5e trou du 3e tour. Un autre sud-africain, John Bland termine aussi 5e, à égalité avec deux américains Bob Boyd et Mike Cunning, vainqueur du tournoi d’ouverture de la saison 2009 à Brunei.
PremierFrançais, Géry Watine termine 23e à +3, cinq coups de mieux qu’un autre Français Marc-AntoineFarry, très impliqué dans l’organisation du tournoi, mais clairement déçu de sa 45e place à +8. « J’avais un pied dans la promotion de l’événement et un autre dans le tournoi lui-même, cela m’a perturbé je pense... L’année prochaine, il me faudra être bien plus concentré », souligne le « régional de l’étape ». Enfin, l’Italien Costantino Rocca, toujours marqué par sa mauvaise saison 2009, entame la saison 2010 par une 23e place à +3.
Au terme de cette grande première du golf mauricien réussie en tous points, rendez-vous en décembre 2010 pour la 2e édition du Mauritius Commercial Bank Open, avec un plateau que les organisateurs espèrent encore plus relevé, à la hauteur d’une dotation qui devrait être, elle aussi, portée à la hausse.
