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Une ville au double-visage

Edimbourg et Calton Hill

Ce qui marque en premier lieu le visiteur dans cette "Athènes du Nord", c'est le contraste entre l'Old Town et ses ruelles médiévales, témoin saisissant d'un passé glorieux, et la ville nouvelle néoclassique, toute en élégance géorgienne, animée par un festival de pubs, de restaurants et de boutiques pour fashionistas ; bref le véritable coeur vivant de tout le pays. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, cette capitale cosmopolite se visite tranquillement à pied, se découvre au jour le jour au gré de ses envies et se paie surtout le luxe ultime d'accéder aisément à une campagne luxuriante et à un littoral à la beauté naturelle époustouflante. Eh oui, non loin du centre-ville d'Édimbourg, on découvre avec joie la campagne des Lothians. Rejoignez le parc régional de Pentland Hills et délectez-vous d'un panorama bucolique saisissant et des plages de sable le long de la John Muir Way ou de Portobello. Déconnexion assurée !

Un spot 5 étoiles pour rayonner

The Glasshouse Hôtel

C'est l'un des hôtels phares de la ville : The Glasshouse Hôtel est un boutique-hôtel comme on les aime, idéalement placé, non loin d'Edinburgh Playhouse Theatre, de Calton Hill, de la Cathédrale Saint-Gilles, de la Scottish National Gallery et bien sûr du château. Au menu, des chambres ultra-claires offrant une vue exceptionnelle sur le jardin ou la ville et surtout une façade d'église au charme saisissant. Enfin une terrasse incroyable sur son toit qui offre une vue imprenable ! A vous la conquête de la ville à pied !

Le paradis des gastronomes

Plumed Horse, l'un des meilleurs restaurants de la ville

Détrompez-vous, on mange fort bien à Edimbourg ! Et le voisinage de l'Atlantique y est bien sûr pour beaucoup, sans compter sa terre fertile et luxuriante, ses montagnes abondantes. Dégustez un bœuf Aberdeen-Angus, un boudin noir de Stornoway, Arbroath Smokies, de savoureux saumons et crustacés des Shetland sans oublier le fameux haggis écossais (panse de brebis farcie), le stovie (sorte de hachis parmentier), la grouse (coq de bruyère) et revenez avec une autre vision gastronomique du pays !

Que faire à Edimbourg ?

Palais de Holyrood House

Vous voulez découvrir la facette culturelle de la ville ? Rien de plus simple. Après avoir acheté The List chez le marchand de journaux et sélectionné les expos et théâtres qui vous tentent, vous aurez le choix entre une myriade de musées et de centres d'intérêts historiques. Au rayon des incontournables, offrez-vous la visite du Château d'Edimbourg qui surplombe la ville sur Castle Hill et offre une vue imprenable sur les toits d'Edimbourg. Dans ses murs, vous admirerez les joyaux de la couronne écossaise et le colossal canon Mons Meg. Dans la foulée, impossible d'échapper au Palais de Holyrood House, résidence officielle de la Reine d'Angleterre. Un ancien monastère construit en 1128 et palais baroque qui abrite de nombreuses collections royales. Après votre visite, remontez donc la Royale Mile, l’artère principale de la vieille ville et découvrez tour à tour la maison de "John Knox", La "Tron Kirk", cette église qui n'est plus en activité où l'on expose l'histoire de la vieille ville et la "High Kirk de St. Giles" (Haute église d'Ecosse). Grâce à Terres Lointaines et son pass pour les musées, pas de file d'attente, ce qui est bien agréable.
Après une journée chargée et l'estomac dans les talons, direction le Sheraton, oui absolument, il abrite un restaurant résolument contemporain, aux grandes baies vitrées donnant sur la Place. Une jolie carte où l'on retrouve selon la saison ou les semaines des viandes aux noms évocateurs : Scotch filet, Porterhouse steack, Flat Iron Steack... toutes issues de producteurs locaux. Je vous suggère de goûter au Campbell's old Ribeye de 650g qui associe différentes viandes, présentées sur une planche en bois. Un régal !

Le Sheraton

Côté musée, ne passez pas à côté de la National Gallery of Scotland qui abrite l’une des plus belles collections permanente d’art dans le monde avec des oeuvres de Gainsborough, Constable, Velázquez, Gauguin, Monet, Rembrandt, Rubens, Cézanne, Renoir, Van gogh… tandis que la Scottish National Gallery of Modern Art et la Dean Gallery auront de quoi ravir les amateurs d’art moderne et contemporain.
Vous voulez mêler culture et whisky ? Offrez-vous donc une halte au Musée Scotch Whisky Heritage Centre et tentez de distinguer les différentes sortes de whisky et surtout, reconnaître la recette originale du Scotch Whisky Heritage Centre !
A voir également Le Brittania, dernier yacht royal britannique dont vous pourrez visiter les appartements royaux, les quartiers de l’équipage, mais aussi le pont et la salle des moteurs et le Forth Bridge, véritable symbole de l’âge d’Or de l’Ecosse et petite merveille d’ingénierie !

National Gallery of Scotland

The Greywalls

Après une nuit bien bénéfique et de jolies découvertes, il faut découvrir la campagne environnante et louer une voiture, surtout si vous partez 4 jours. Un très joli Relais & Châteaux, "The Greywalls",vous attend à 45 mn d'Edimbourgh. Idéalement situé aux abords du parcours de golf de Muirfield,il bénéficie d'une vue imprenable sur les paysages de l'East Lothian et sur l'estuaire Firth of Forth . Un manoir comme on les aime de 1901, une ambiance très british, avec ses petits salons, dont un pour la dégustation de Whiskies, ses profonds canapés en cuir usé, ses plaids, ses coins et ses recoins, et surtout son restaurant gastronomique dont la vue sur le golf et la plage à travers ses petits carreaux charme tout simplement ! Le Chef Mark Saddler propose une gastronomie raffinée sublimant les produits écossais dans une salle à manger classique entourée de dessins humoristiques. A vous le gravelax fumé, le bœuf Angus, la cuisse de confit de canard et ses brocolis...
Cerise sur le gâteau : en plus du Golf de Muirfield, une dizaine d'autres parcours sont à découvrir dans les environs.

The Greywalls

Côté shopping, prenez la direction du port historique de Leith histoire de faire le plein de souvenirs et d'aliments so Scottish. Pensez également à réserver dans l’un des meilleurs restaurants du quartier : Martin Wishart ou Plumed Horse. Flânez ensuite dans les rues de StockBridge et terminez dans l'un de ces restaurants alléchants ou bars sympathiques. Dans le centre-ville, faites donc une bonne séance shopping sur St James Mall puis mettez le cap sur Victoria Street, l’un des endroits les plus pittoresques de la ville, avec son architecture historique et les fronts colorées de ses boutiques.

Golf de Muirfield

Enfin les amoureux de Dame Nature ne pourront pas faire l'impasse sur les plantes alpines, serres, palmiers, orchidées et forêt tropicale du Jardin Botanique Royal, le jardin botanique le plus ancien du Royaume Uni. Remettez-vous ensuite de vos émotions au Holyrood Park, à l’ouest de la ville. C'est l’une des plus vastes étendues vertes de la ville qui reflète le paysage naturel sauvage typiquement écossais.


Jardin botanique royal