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Le rêve de « Captain Vassilis »

Captain Vassilis , Vassilis Constantakopoulos,( 1935-2011), le créateur de Costa Navarino

Quelque part sur la côte du Péloponnèse un rêve est devenu réalité. Le rêve ? C’est celui de Vassilis Constantakopoulos que tout le monde ici appelle affectueusement « Captain Vassilis ». Décédé en 2011, il est l’Alpha et l’Omega de cette histoire peu banale : celle d’un jeune garçon issu d’une famille pauvre, contraint de quitter son petit village du Péloponnèse pour aller gagner sa vie et celle des siens dans une grande ville.
C’est le début d’une extraordinaire saga. Devenu armateur « Captain Vassilis » se trouve près de 50 ans plus tard à la tête d’un petit empire, la compagnie Costa Mare Shipping devenue n°1 du transport par containers. Il nourrit cependant un rêve secret : revenir dans sa région d’origine pour donner aux Messiniens la possibilité de vivre et de travailler sur place, au sein d’une nature préservée.

Une patiente création

The Westin Resort, lobby

Achetant patiemment hectares après hectares le long d’une fraction de la côte de Messinie s’étendant de Pylos à Gargalianoi, il donne corps à ce rêve de faire partager, via un tourisme responsable, la beauté de cette région tout en développant l’économie locale.
Caché au sein d’une nature soigneusement préservée au cœur des milliers d’oliviers qui font la réputation des huiles d’olive de Kalamata, Costa Navarino Dunes Resort est une entité touristique offrant de merveilleuses possibilités de détente et de découverte de cette partie du Péloponnèse. A quelques kilomètres de Sparte ou d’Olympie, toute la splendeur de la Grèce antique remonte à l’imagination du visiteur accueilli dans le vaste hall aéré de l’hôtel 5 étoiles « The Romanos » arborant la signature Luxury collection Resort du groupe Starwoods.

The Romanos, Anax Lounge & Lobby

La première impression, lumineuse, procure un aperçu de l’œuvre accomplie : de ce point surélevé, on découvre la succession de niveaux qui mène le regard jusqu’à la mer.
Inutile de dire que le salon en plein air qui borde ce superbe hall aux allures de palais Messinien est le lieu idéal pour prendre un verre en admirant le coucher du soleil sur la mer Ionienne avant de rejoindre l’un des deux hôtels formant cette entité touristique haut de gamme : « The Romanos » et « The Westin Resort ».

Beauté à facettes

The Romanos. Villa Ambassadeur

Les 321 chambres, suites et villas du Romanos Resort disposent pour la plupart d’une piscine privée, un plaisir rare dont on peut profiter à son gré en solo tandis que la piscine du Romanos Resort, avec ses bassins élégants et ses bars de plein air constitue un lien plaisant entre l’hôtel et la mer. Dans une atmosphère de palais antique où règne des accords frais et harmonieux de marbres crème et grège, le repos et la relaxation sont au rendez-vous (notamment grâce aux lits très confortables signés « Luxury Collection Bed ») dans ces chambres spacieuses au design contemporain. Un service impeccable et discret concourt au plaisir du séjour.
Le top de cet accueil est particulièrement perceptible dans les 10 villas magnifiques « Navarino Residences » de 300 à 800 m2, destinées à ceux qui veulent profiter un peu plus de la magie des lieux dans un cadre de vie quasi princier.

Une des villas Navarino Residences du Romanos

L’architecture bioclimatique s’inspire, en termes de forme et de volume, des modèles traditionnels s’organisant autour d’une vaste piscine. Dotée d’un accès privé à la plage, d’un service haut de gamme, chacune s’intègre avec harmonie au creux d’un environnement et d’un panorama exceptionnel. Les deux villas « Présidentielles », les deux villas « Ambassadeurs » ou les 6 villas « Master Infinity » constituent toutes, à leurs différents niveaux de prestations, le summum de l’esprit des vacances à la grecque.

Piscine privée de l'une des chambres du Romanos

Plaisirs partagés

Westin, Royal Villa Methoni

The Westin Resort, inspiré des anciennes maisons Messiniennes, joue quant à lui sur les accords entre la pierre et les modèles décoratifs d’inspiration locale pour créer une atmosphère plus familiale. Les 445 chambres et suites dont 131 dotées de piscines individuelles sont à la fois au calme et tout à proximité d’un ensemble résidentiel qui évoque subtilement l’ambiance d’un village traditionnel avec ses placettes, son agora et ses boutiques.

Un des restaurants de l'hôtel Westin

Dans ce cadre chaleureux, les enfants sont choyés avec un Aqua Park conçu pour eux et deux « hubs » pour jouer, découvrir, se reposer, partager avec des animateurs dédiés veillant sur les tout-petits de 4 mois à 3 ans au club Cocoon ou au club SandCastle pour les 4 à 12 ans.
Les parents libres et tranquillisés pourront alors pratiquer tous les sports et toutes les activités qui font partie des atouts de Costa Navarino Dunes Resort : vélo, plongée sous-marine ou snorkelling autour de l’île Proti, kite-surf, tennis avec la Navarino Racquet Academy et aussi golf avec les deux superbes parcours 18 trous. L’un, « The Bay Course », est signé Trent Jones Junior, l’autre, « The Dune Course » par le grand champion Bernhard Langer. Ce dernier parcours a accueilli cette année le 10 ème tournoi de l’association caritative « A.S Star Team for the Children » parrainé par le prince Albert de Monaco.

Détente et relaxation

Anazoe Spa

Pour terminer, on peut passer un moment de pure détente et de relaxation à l’espace Spa Anazoe maintes fois récompensé : Health & Spa Awards 2013 et tout récemment distingué du World Luxury Spa Trophy. Il offre sur 4 000 m2 une gamme impressionnante de soins destinés aux femmes et aux hommes mais aussi, avec une série de 6 soins dédiés, aux bébés et aux plus jeunes en vacances avec leurs parents. Pour les plus fans, des packages sur 5 jours sont proposés. Dans une atmosphère sereine où dominent les tons crème et bronze agrémentés de discrètes touches d’inspiration Almoravides, Anazoe Spa axe largement ses soins sur l’oléothérapie. Suivant les traces d’Hippocrate, ils s’inspirent ici des trésors de la nature Hellène.

Un des bassins d'eau de mer du spa Anazoé

Les traitements « signatures » sont fondés sur l’utilisation de l’huile d’olive enrichie d’ingrédients locaux. Ils sont inspirés de recettes retrouvées dans les tablettes gravées, porteuses du premier langage écrit syllabique, découvertes dans le palais de Nestor.
Les hôtes le comprennent rapidement, via les délicieuses senteurs qui émanent de la « Table des Herbes », dans la « Lavender Room » où ils seront installés en attendant leurs soins. Bassins d’eau de mer (dont un en haute densité), « relaxation room », techniques de massage modernes, programmes de soins variés et personnalisables : tout ici contribue à justifier le nom du spa, Anazoé venant d’un mot grec signifiant « régénération » !

L’esprit gastronomique de Messinie

Les mets de la Taverna

Pour aller plus loin dans la découverte, la table est un autre vecteur appréciable. Le lien avec les traditions gastronomiques sera partagé autour de différentes tables et elles sont nombreuses et variées : grecques, méditerranéennes ou internationales.
Mais l’esprit hellène souffle particulièrement en bord de mer. Dans le restaurant de plage Barbouni, on déguste des poissons grillés, des préparations fraîches et légères sous les voiles verticales et ondulantes qui filtrent délicatement le soleil. Le vent les agite doucement comme la mer caresse les algues au fond de l’eau : superbe et rafraîchissant !
Plus ancrée dans la gastronomie locale, La Taverna offre l’occasion de découvrir les produits et les recettes les plus traditionnels comme celle du « Gourounopoula » ou l’apéritif à base de mastilla produite par un arbre éponyme qui ne pousse que dans l’île de Kios.

Lula et Ana initient les hôtes de Costa Navarino aux tours de main de la cuisine Messinienne

Le dépaysement sera encore plus total si vous partagez la table d’hôtes de la maison de Lula et Ana. Ces deux cuisinières vous initieront au secret des préparations les plus ancrées dans les goûts locaux. Qui plus est, la petite demeure située à flanc de colline aux portes du village de Pylos possède une vue à couper le souffle sur toute la baie et l’île Proti. Préparatifs et repas partagés dans la bonne humeur s’y terminent souvent par quelques pas de sirtaki autour de la petite terrasse de cette maison typique ! « Un jour, j’emmènerai les gens du monde entier goûter cette cuisine ! » s’était juré « Captain Vassilis ».

Coucher de soleil sur la mer Ionienne vu depuis la table d'hôtes de Pylos.

Pour ne pas repartir sans souvenirs gourmands, agréables évocations des cours de cuisine ou des séances de dégustation d’huiles d’olive ou de vins dispensées sur place, la gamme des produits Navarino Icons (huiles, vins des Navarino Vineyards, préparations locales, etc.) sont disponibles sur place ou dans les duty free shop Hélleniques des aéroports d’Athènes, de Thessalonique ou, tout simplement de Kalamata, le plus proche de ce petit paradis…. !

Quelques uns des produits sélectionnés dans la gamme Navarino Icons