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Afin de sillonner la ville à pied depuis un point touristiquement stratégique, Le Ring, un établissement estampillé « Relais & Châteaux » a été l'un de nos choix préférés. Une situation stratégique, presque en face de l’Opéra et de la prestigieuse salle de concert du Musikverein, en plein cœur de Vienne et de ses monuments historiques. Un régal à découvrir ou à redécouvrir.

The Ring, un ancien palais

Arrivés devant l’hôtel, la façade est imposante, l’établissement occupant un ancien palais historique récemment rénové. Dans le lobby où un harmonieux mariage d’éléments anciens et modernes s’entremêle avec bonheur, nous sommes accueillis avec beaucoup de gentillesse par un personnel parlant aussi bien l’allemand que l’anglais. Pour rejoindre notre chambre, nous empruntons un impressionnant ascenseur orné de fer forgé, rappel d’une autre époque. Nous avions réservé la « X-ordinary room », une chambre spacieuse décorée dans un goût classique et sobre. L’espace ici est impressionnant et l’ensemble dégage une impression de calme et de chaleureuse opulence propice à la détente.



Le coin salon lumineux dans les teintes brunes et orangées en écho aux rideaux et au jeté de lit, nous tend les bras pour une pause bienfaitrice et pour planifier toutes les visites excitantes qui nous attendent à Vienne.

Le Eight, un bistrot aux accents contemporains

Depuis ce nid douillet dominant la cité, la vue sur la principale artère de la ville est imprenable et l’on peut en jouir sans arrière-pensée grâce à une isolation phonique impeccable, d’un sommeil paisible et cocooning. Après un moment de détente au Spa ou dans le sauna, la vue sur l’église Karls présage déjà de belles découvertes et nous descendons dîner au Eight, le restaurant de l’hôtel. Vue imprenable sur l’avenue et, grâce à d’astucieux miroirs posés de part et d’autre des grandes baies vitrées qui nous font face, nous pouvons avoir un regard circulaire sur l’agitation de la ville et notamment sur l’Opéra ! La décoration contemporaine et la gaieté des couleurs apportent une ambiance chaleureuse au lieu. Menu aux accents internationaux et bien entendu nous craquons pour le plat typique : le Wiener Schnitzel (la fameuse escalope viennoise) accompagnée d’une salade de petites pommes de terre persillées. Après cette incartade goûteuse, nous retrouvons notre chambre cocon pour une nuit bercée de rêves viennois, et Morphée vient tout doucement nous rejoindre ! Le lendemain, après un petit-déjeuner copieux (les charcuteries sont délicieuses et leurs différents pains ronds agrémentés de graines sont savoureux), nous nous lançons à la découverte de la ville qui vit naître Franz Schubert.

Le Stephan’s Dom, un incontournable !

Comme chacun sait, Vienne est avant tout la capitale mondiale de la musique, aussi n’avons-nous que l’embarras du choix quant aux lieux que nous visiterons lors de notre séjour. A un jet de pierre de l’hôtel, nous jetons d’abord notre dévolu sur l’incontournable cathédrale Saint-Etienne (Stephan’s Dom en allemand) : un lieu imposant et pétri d’histoire puisqu’il vit notamment la célébration des mariages de Joseph Haydn, de Mozart et de Johann Strauss ! On la voit de loin, avec sa flèche culminant à 136 mètres, ce qui en fait l’édifice religieux le plus haut de la ville. Édifiée au 12e siècle, son toit porte les armoiries de la ville et de l’Autriche, ainsi que l’aigle à deux têtes emblème de l’empire d’Autriche-Hongrie, dont les motifs sont reproduits en tuiles colorées.

La Hofburg, une architecture impressionnante

Nous nous étions promis de visiter le Palais Impérial de la Hofburg : le monument est immense, c’est l'un des plus grands au monde. Ce lieu qui fut jusqu'en 1918 la résidence et le centre du pouvoir des empereurs Habsbourg abrite notamment des musées aux collections remarquables, l'École d'Équitation espagnole, un centre des congrès, le siège du président autrichien et l'historique Heldenplatz. Nous optons pour la visite du musée de l’Albertina, ancien palais riche d’œuvres du XVe siècle à nos jours. Quelques jolies enfilades de salons richement décorés ainsi que des œuvres de grands maîtres et de belles pièces d’ameublement.

Schönbrunn et Palais du Bélvédère, de l’émotion

Mais notre plus fort moment d’émotion est sans doute lorsque nous visitons le château de Schönbrunn, le « Versailles » autrichien qui abrita la célèbre Elisabeth d’Autriche dite « Sissi ». Un château de 1000 pièces ( !) dont 40 accessibles aux touristes, entouré de magnifiques jardins qui feraient pâlir d’envie les jardiniers de Versailles. Autre visite marquante, celle du musée du Belvédère, somptueux château baroque où vécut Franz-Ferdinand – dont l’assassinat en 1914 déclencha la première guerre mondiale. Pour les amoureux de Gustav Klimt, c’est un rendez-vous marquant car il s’y trouve la plus grande collection au monde d’œuvres de cet artiste, en fort bonne compagnie auprès des œuvres d’Egon Schiele et d’Oskar Kokoschka, sans oublier quelques chefs-d’œuvre de l’impressionnisme français et de la période Biedermeier de Vienne. Un grand moment pour les amateurs d’art et pour nous !

Le Park Hyatt Vienne, une ancienne banque

Ce soir, nous avons élu domicile sur l’une des plus belles places de la ville, Am Hof, toujours dans le centre historique de Vienne. Notre hôtel, le Park Hyatt dans le premier arrondissement, s'érige depuis quelques années dans les murs centenaires d’une ancienne grande banque nationale austro-hongroise, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. L’entrée est d’ailleurs assez impressionnante avec ses jetées d’escaliers, ses plafonds à hauteur vertigineuse et ses immenses colonnes. L’intimité, nous la retrouvons dans son bar, chaleureux et convivial, et au Café am Hof. Là, nous dégustons dans le Lounge où tables et chaises vous invitent à paresser, un gâteau avec sa crème fouettée (Schlagsahne).

The Bank Brasserie & Bar, un lieu étonnant

Après avoir déambulé et découvert autant de trésors et d’histoires dans Vienne, nous ne résistons pas à l’envie de réserver au restaurant de l’hôtel. Fait assez rare, il est situé dans l’ancien hall de la banque, un lieu insolite et hors du commun : hauts plafonds, colonnes de marbre, et cuisine ouverte servant des plats façon brasserie française. Dans la grande salle majestueuse, tables bien éloignées les unes des autres et lumière tamisée diffusent un esprit chaleureux avec d’impressionnantes suspensions, dégringolant du plafond et des appliques murales en bronze en forme de grappes. De part et d’autre de la salle, on retrouve d’un côté le bar, au plafond plus bas, qui appelle à la dégustation avec ses différents espaces cocons et sa décoration mêlant plusieurs styles pour se prélasser. De l’autre côté, quelques marches amènent à des comptoirs où les chefs cuisinent pour nous. Comme une scène de théâtre cette partie se ferme à l’aide de grands rideaux à la fin du service et ouvre le lendemain pour un petit-déjeuner buffet pantagruélique.



Nous craquons le soir pour un grill mix offrant différentes viandes et gambas, délicieuses à se partager, accompagnées de divers légumes. Enfin pour terminer en apothéose, un soufflé aiguisera nos papilles !

Une nuit dans une chambre design

Après ces agapes somme toute voluptueuses, nous ne résistons pas à boire un dernier verre dans le living-room cosy jouxtant le bar à whisky et à cigares, à la décoration plus British, où les amateurs peuvent venir déguster en connaisseur leur havane préféré. Des effluves de tabac, de miel chatouillent nos narines. Enfin, l’appel de la nuit se faisant plus pressant, nous remontons dans notre chambre où un design contemporain mêlant bois, marbre et nacre diffuse une atmosphère chaleureuse. Pour terminer notre séjour par une découverte hors des sentiers battus, le lendemain nous choisissons un musée tout proche du Park Hyatt : le Musée des Horloges et des Montres et les Appartements de Sissi à la Hofburg.
De quoi repartir un peu fourbus mais les yeux pleins de merveilles, avec la conviction que le temps n’a pas prise sur Vienne !