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Alila signifie « surprise » en sanscrit

"Surprendre", c'est autrement dit proposer une expérience unique et rafraîchissante ! Le Cambodge est lui-même une expérience... Sébastien Ménesguen, le directeur de cet éco-resort, qui est Français, raconte une bien jolie anecdote : "Lorsque nos premiers clients sont arrivés, en l'occurrence des Français, ces derniers ont voulu poser une question à l'un des jardiniers qui était à proximité et qui s'est... enfui ! En réalité, celui-ci qui ne parlait pas français, a couru aussi vite que possible jusqu'à la réception pour demander à une hôtesse de le suivre pour venir les renseigner ! Il nous faut bien entendu du temps pour convertir notre personnel à l'hôtellerie de luxe, en particulier dans ces régions reculées. Mais leur gentillesse et leur volonté de bien faire est absolument touchante et nos premiers retours clients sont très positifs. Nous ne pouvons chercher des lieux quasi vierges et exiger que nos process fonctionnent du jour au lendemain. Là est la grande force d'Alila. Autre exemple, pour les besoins de l'exploitation d'un futur site en Inde, et pour tout vous dire un vieux fort délabré que les habitants d'un village gardaient bec et ongles depuis des siècles, nous avons patienté des années. Nous leur avons fait part de notre souhait de les impliquer, de leur permettre de vivre enfin dignement en collaborant directement ou indirectement avec nous. Aujourd'hui, nous travaillons coude à coude, les commerces alentours ont repris une activité, et une école a été construite. Nous avons des devoirs et des responsabilités face à ces gens dont nous bouleversons le quotidien."

La magie du site

Rassurez-vous, l'île est facilement accessible, à seulement à 8 km de l'aéroport de Sihanoukville, soit une vingtaine de minutes en voiture. La plage - privée - court sur un kilomètre, une des plus belles d'Asie du sud-est ! Le sable doré et cuivré, au pied de la forêt tropicale, flamboie au soleil couchant. Le design comme toujours, est là pour servir la nature environnante, avec des volumes simples, l'omniprésence du bois et beaucoup de transparence. C'est le "Krama", un tissu à motifs local, qui a inspiré une grande partie de l'aménagement paysager et de l'architecture intérieure. Les 50 pavillons et les 13 villas témoignent pour le moins d'une forte influence khmère...

Un éco-resort certifié

EarthCheck, une organisation basée en Australie, a également approuvé ce design, en vérifiant et certifiant la durabilité opérationnelle et environnementale d'Alila Villa Koh Russey, ainsi que ses émissions de dioxyde de carbone. La majeure partie des arbres et du feuillage naturel de l'île ont été préservés, les structures à faible densité ne représentent que 15% des 60 hectares de terres luxuriantes. Parmi les autres caractéristiques durables figurent des systèmes qui ajustent automatiquement l'éclairage et la température au sein des villas lorsque les occupants entrent ou sortent, une zone d'exclusion de la pêche située à 200 mètres autour de l'hôtel afin de protéger le milieu marin et une pépinière destinée à protéger plus de 20 espèces d'arbres indigènes.

Services et activités

Deux restaurants sont à disposition : "Horizon" qui sert un petit-déjeuner à la carte et à dîner en mettant l'accent sur les plats français et Khmers, et le "Beach Shack" où savourer une cuisine locale, de fruits de mer et des plats légers, face à la mer.
Au Spa Alila, les soins signature incluent des techniques de guérison khmères et des ingrédients locaux, telle que l'huile de noix de coco vierge traditionnelle. A côté, un centre de remise en forme dispense aussi des cours de yoga et de tai-chi. Si vous êtes adepte des longueurs, une splendide piscine à débordement qui surplombe l'océan, vous attend.
Le resort a le grand avantage d'être à la fois isolé et proche de la vie locale... Par exemple d'un ex-quartier colonial français, de plantations, des marchés, de pagodes où recevoir la bénédiction des bonzes. Et les temples d'Angkor sont à moins d'une heure de vol... Alila Villas Koh Russey organise généralement des excursions à la journée, pour vous permettre une pleine immersion dans les charmes de la destination.

Un lieu dédié aux amoureux de la nature

Beaucoup de nature et une belle dose de culture : voici donc les deux ingrédients de ce tout nouveau resort du bout du monde, pour vous qui êtes en quête de dépaysement et de discrétion.

Par Sarah Sergent