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Jamais deux sans trois

Traditionnellement, le “Staysure Tour” termine sa saison dans les îles de l’Océan Indien. Maurice, puis Les Seychelles furent les premières à l’accueillir; elles sont maintenant au nombre de trois avec l’arrivée de Madagascar, formant ainsi l’"Ocean Indian Swing”, la clôture annuelle de ce circuit des joueurs professionnels de 50 ans et plus.


L’initiative en revient à Marc-Antoine Farry. L’ancien vainqueur français sur le Tour européen a réussi à convaincre les autorités locales et bon nombre de sponsors pour organiser cette grande première sur le beau parcours du Golf du Rova, proche d'Antananarivo : “Le gouvernement soutient à fond cet évènement, et même s’il n’y a pas encore ici de réelle culture golfique, on sent une volonté commune de développer la pratique du golf et les activités touristiques afférentes”, et d’ajouter : “Avec la création prévue de cinq à six parcours avec complexes hôteliers, Madagascar pourrait devenir une destination golfique à l’image de Maurice.”

Barry Lane, vainqueur de la première édition

Un joli casting pour honorer cette grande première. Quarante huit “légendes” du golf professionnel ont en effet répondu présent pour tenter de soulever le premier trophée malgache. Programmé sur trois jours et précédé d’un Pro-Am, le “MCB Tour Championship Madagascar” a accueilli 48 joueurs du circuit professionnel senior dont quelques uns d’entre eux s’illustrèrent en Ryder Cup.


Parmi eux, l’Anglais Barry Lane, très régulier durant les trois jours de la compétition, réussit à l’emporter avec un total de -3, devançant d’un coup seulement, le duo composé de l’Espagnol Juan Quiros et du Français Jean-François Remésy (le double détenteur de l’Open de France en 2004 et 2005, et déjà vainqueur avec son équipe du Pro-Am Air Madagascar). “Ce parcours est aussi difficile qu’il est beau, je suis très fier de l’avoir battu, même si ce n’est que d’un petit écart. Je suis très heureux d’avoir remporté cette grande première à 59 ans. J’espère que ça va durer encore pendant quelques années!” s’exclama Barry Lane, trophée en main.


L’Anglais, vainqueur en juin dernier de l’Italian Open Senior (en battant en barrage Marc-Antoine Farry), a su profiter de l’effondrement le dernier jour de l’américain Clark Dennis, leader après deux tours, pour résister au retour de ses poursuivants immédiats. Outre Quiros et Remésy, parmi ces derniers, le “régional de l’étape”, Jean-Baptiste Ramarozatovo, a su profiter de sa parfaite connaissance du terrain et du soutien indéfectible d’une foule de supporters accroché à ses basques pour tenir la dragée haute à tous les grands champions venus pour la première fois le défier sur ses terres. Malheureusement pour lui, sans doute victime de la pression, il lâcha prise sur les trois derniers trous, s’octroyant malgré tout une très honorable septième place, à seulement 3 coups de Lane.

Objectif: la création de cinq à six parcours

En quittant Madagascar pour rejoindre les Seychelles, avant dernière étape du “Staysure Tour” qui s’achèvera à Maurice, tous ces grands champions de légende, qui pour la grande majorité d’entre eux découvraient la cinquième plus grande île du monde, ont pris conscience, à l’instar des autorités locales, du formidable potentiel touristique du pays. Avec la volonté du Ministère du Tourisme de développer et créer des complexes hôteliers auxquels seront associés des parcours de golf, la création de cette nouvelle épreuve internationale de golf est, à n’en pas douter, une formidable opportunité pour faire découvrir à quelques uns des 500 000 visiteurs espérés par an à l’horizon 2021 les multiples facettes encore trop peu connues de ce beau pays.
En ce qui nous concerne, ce sera l’occasion d’un second volet autour du golf du Rova.