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Depuis sa création sous le nom de Châteaux & Hôtels Indépendants, en 1975, la chaîne réunit des établissements indépendants (justement) qui adhèrent à une même philosophie : une demeure de caractère, un confort sans faille, un accueil chaleureux, une situation privilégiée et une cuisine authentique... Des caractéristiques communes à l'ensemble des membres adhérents, qu'ils soient restaurants, abbayes, châteaux, anciens relais de poste, mas ou bastides.


Six nouvelles marques

Pour ses trente ans, la chaîne volontaire ne s'offre pas simplement un lifting, elle se recompose afin de mieux répondre aux attentes des clients d'aujourd'hui. Elle a ainsi réparti ses 538 établissements de charme en six catégories réunies dans le guide qui se nomme désormais La Collection Châteaux & Hôtels de France. Une nouvelle stratégie de marque qui a été décidée à la suite d'une étude montrant que les clients de la chaîne étaient un peu déroutés par la grande diversité des maisons adhérentes de la chaîne. En décidant de segmenter leur offre, les Châteaux & Hôtels de France entendent transformer cette diversité "perturbante" en diversité "positive".


Le point fort de chaque établissement

"Il y a mille et une façons d'être remarquable, estime Alain Ducasse. Cette diversité fait notre richesse, mais elle doit rester lisible aux yeux de nos clients qui, dorénavant, saisiront immédiatement ce qui fait le point fort de chaque établissement".
Chacune des six nouvelles familles des Châteaux & Hôtels de France est destinée à correspondre aux différentes façons de voyager. Elles se nomment Restaurants, Orus, Caractères, Les Beaux Hôtels, La Compagnie des Auberges, Les Demeures privées, et remplacent l'ancienne classification par heaume et par couleur.


Pour satisfaire tous les goûts

On trouvera ainsi dans Les Restaurants des chefs qui ont un parcours riche d'enseignement et de connaissances acquis auprès de leurs aînés. Une cuisine simple et sincère préparée avec les plus beaux produits, en harmonie avec les orientations données par Alain Ducasse, le chef aux 9 étoiles.
Orus réunit des maisons anciennes ou modernes où la générosité de l'espace répond à l'excellence de la décoration. Du très haut de gamme pour l'hébergement, mais aussi pour la restauration.
A la rubrique Caractères, vous avez rendez-vous avec des établissements de charme. On croise dans ces murs la grande et la petite histoire, le pittoresque ou l'anecdote.
Comme son nom l'indique, la famille Les Beaux Hôtels perpétue la longue tradition de "l'hôtel des voyageurs". Une décoration sobre, des équipements fonctionnels, un confort de qualité en font des hôtels tout désignés pour accueillir une clientèle familiale ou de séminaire.
Les auberges sélectionnées dans La Compagnie sont, pour la plupart des établissements villageois, tenus par des familles d'aubergistes qui perpétuent la tradition de l'hospitalité française depuis des générations. Des maisons qui ont du cœur et qui offrent une atmosphère chaleureuse.
Dernière famille, Les Demeures Privées. On vous y reçoit comme à la maison, en amis plutôt qu'en clients. Ce sont des demeures sincères, parfois historiques, dont les propriétaires se font un point d'honneur de préserver l'authenticité.


Un guide entièrement repensé

Nouvelle maquette, plus de photos, texte plus aéré, meilleure lisibilité, répartition géographique à l'intérieur de chaque famille : le guide des Châteaux & Hôtels de France 2006 a été entièrement repensé. Il accueille cette année un label Spa accordé à 26 établissements proposant un hammam ou un sauna, une salle de repos, des bains balnéos, une salle de remise en forme ou une carte de soins et des conseils dispensés par un professionnel. Prochaine étape, au printemps, la création de "Secrets de Chefs", qui réunira des recettes et conseils dispensés par certains chefs adhérents.


Les "petits nouveaux"

En 2006, 41 nouveaux membres rejoignent la chaîne. Citons, pour Les Restaurants, Benoît à Paris, La Maison Jaune à Saint-Rémy-de-Provence ; dans la famille Orus : Le Domaine des Andéols à St Saturnin d'Apt en Provence, le Château de Rochegude en Rhône-Alpes ; à la catégorie Caractères : le Lodge de Kérisper en Bretagne et l'Hostellerie des Cordeliers en Pays de Loire ; dans Les Beaux Hôtels : les Etangs de Corot à Ville d'Avray, le Château de Monrecour en Dordogne ; pour la Compagnie des Auberges on retiendra l'arrivée du Clos de la Glycine à Roussillon dans le Luberon et de la Villa Stings à Saubusse dans les Landes. Parmi les onze nouvelles Demeures Privées figurent les charmantes Maisons d'Antan dans le Périgord, le Château de Lyonne en Auvergne-Limousin et Carpe Diem Palazzu en Corse.