Week-end art de vivre et Art Nouveau à Budapest
1er jour Rive gauche
Le Quartier du Parlement et la Cité de Pest
Premier arrêt au Café Gerbeaud. Depuis 1858, le somptueux établissement rendu célèbre par le Suisse Emil Gerbeaud sert le meilleur chocolat de Budapest. On y vient déguster sous les ors des salons cosy des pâtisseries succulentes comme le fameux gâteau Gerbeaud au chocolat, le gâteau Esterhazy ou le traditionnel roulé hongrois aux noix. En sortant, laissez la Vaci utca (la rue Vaci), l'une des principales rues commerçantes de Pest, aux groupes de touristes et suivez les pavés des rues piétonnes environnantes. Il faut lever les yeux pour apprécier la variété de l'architecture qui associe la période Sécession magyare et l'Art Nouveau. Après la basilique Saint-Etienne de style néo-classique de la fin du 19ème siècle avec des clins d'œil à la Renaissance, voici le Parlement. Côté Danube, le plus vaste édifice public de Hongrie ressemble fort au palais de Westminster londonien. Il a fière allure avec sa coupole, ses pignons d'angles et ses sculptures gothiques. La salle de l'assemblée nationale et la salle du Congrès sont entourées de galeries ouvertes au public.
La place Roosevelt, face au pont des Chaînes qui mène à Buda, a été réalisée pour célébrer le couronnement de François-Joseph en 1867. Elle est encadrée de quelques-uns des plus beaux édifices de la ville, comme le palais Gresham transformé tout récemment en hôtel de luxe, l'académie des Sciences au décor intérieur fastueux. En direction du Bois-de-Ville, l'avenue Andrassy « les Champs Elysée de Budapest » est bordée de cafés, restaurants et immeubles qui raviront les amateurs d'architecture. Faites le trajet à pied (vous reviendrez en métro, c'est facile) et prenez le temps de contempler ce qui fait le charme de cette ville où les façades noircies reprennent vie petit à petit. A cent mètres du parc zoologique, les bains Széchenyi dressent leur silhouette de palais néo-baroque dans la verdure de Varosliget, le Bois-de-Ville. Il faut se glisser un moment dans l'eau chaude et relaxante afin de comprendre l'engouement des habitants de Budapest pour ce loisir.
Promenez-vous dans les allées du Bois-de-Ville. Si vous êtes avec des enfants vous y passerez encore plus de temps. On y trouve en effet le cirque de Budapest « Fövarosi Nagycirkusz » (Allatkerti körut 7 Tél. 343 9630), le Vidampark tout proche (Tél. 343 0993), un parc d'attractions un peu rétro avec de superbes manèges à l'ancienne et une étonnante « montagne russe ». Sans oublier la plus grande patinoire d'Europe (18 000 m2) ouverte tous les jours en hiver (Olof Palme sétany 5. Tél. 343 8211).
2ème jour Rive droite
Le Quartier du Château
Commencez la journée par un petit-déjeuner au café Ruszwurm. Comme le Gerbeaud à Pest, c'est une institution de la ville haute, depuis 1827. Lorsque Buda dort sous la neige, il fait bon venir s'y réfugier dans l'odeur des brioches et du chocolat. Sur la colline, depuis le 14ème siècle, plusieurs forteresses et palais se sont succédées au gré des fortunes et des conquêtes. Le Palais royal abrite aujourd'hui la Galerie nationale hongroise et ses collections de peinture et de sculpture. Votre promenade dans la vieille ville vous conduira rue Tancsics Mihaly. Cette artère autrefois habitée par les familles nobles déploie une profusion de décorations baroques : fer forgé ouvragé, stucs...Entrez au musée d'histoire de la musique qui abrite les archives de Bela Bartok et qui hébergea Beethoven en 1800 lorsqu'il était encore le palais Erdödy. Non loin, la rue des Seigneurs (Uri utca) est bordée d'édifices aux façades colorées (ocre, jaune, gris) datant de la fin du 17ème. Les reconstructions successives font se côtoyer le médiéval et le baroque pour le plaisir des yeux.
Ne manquez pas non plus le Mont Gellert. A 130 mètres au-dessus du fleuve (235m au-dessus du niveau de la mer) c'est le plus beau panorama sur la cité, le cours du Danube et l'île Marguerite. Et même si vous avez déjà barboté dans l'eau fumante hier, vous pouvez toujours aller admirer l'hôtel Gellert. Connu pour ses bains, cet édifice hors du commun s'orne de mosaïques, de vitraux Art Nouveau du hall et affiche un beau mélange des genres dans l'architecture extérieure. Tout près, à flanc de colline, les rues Minerva et Kelenhegyi avec leurs villas cossues entourées de jardins bâties vers 1900 illustrent l'art de vivre de la Belle Epoque à Budapest.
