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Une cimenterie transformée en hôtel 4 étoiles

Le nouveau Crowne Plaza - très nouveau car il a ouvert en juin et des développements sont encore prévus - est une superbe réponse à un défi. Installé sur les ruines d'une cimenterie désaffectée, il offre une chance de plus aux amoureux de la baie de Naples.
Castellamare di Stabia est tout proche de Pompei mais ce n'est pas le Vésuve qui l'avait détruit, seulement les hommes.
Ce petit port était une destination très touristique jusqu'au début du 20ème siècle et il y avait d'ailleurs là plusieurs consulats. La Campanie attirait les touristes européens qui appréciaient de visiter Pompéi, Sorrente ou Capri, ou tout simplement de goûter au charme de Castellamare di Stabia en profitant de ses eaux réputées.
Peu à peu les lieux furent envahis par des activités industrielles, et notamment en ce qui concerne Castellamare, par une cimenterie construite peu après la guerre sans trop de souci pour le paysage, à un moment où la région cherchait désespérément un débouché économique. La cimenterie qui exploitait une carrière et en expédiait le produit par bateaux, a cessé son activité dans les années 70. Seul a subsisté le béton grisâtre de son emprise sur la mer.
Après des débuts difficiles, qui ne dépareraient pas un film de Don Camillo et Peppone, le Crowne Plazza de Castellamare a vu le jour. Un beau défi architectural relevé sur ce complexe industriel à l'abandon par la chaîne hôtelière internationale éponyme.

Le symbole de la renaissance d'une ville

Adossé à la route côtière menant de Naples à Sorrente, l'hôtel a conservé les volumes de l'édifice d'origine. Si la silhouette de la cimenterie a été préservée, au prix d'accrobaties architecturales coûteuses, comme la création de balcons en trompe l'oeil dans les chambres ou la construction de 16 ascenseurs, ce n'est pas par amour du style post-industriel de cet hôtel avec piscine et ponton privé. Toute la côte étant protégée par une interdiction générale de construire, le site a été classé comme patrimoine archéologique industriel afin de pouvoir le transformer.
Le destin de cet établissement, ouvert le 14 juin après des années de controverse, paraît d'autant plus inattendu que Castellamare, il y a encore dix ans, faisait parler d'elle presque tous les jours pour les règlements de comptes quasi quotidiens entre clans de la mafia napolitaine, la Camorra.
Il est désormais le symbole du passage d'une zone industrielle déprimée à une activité tertiaire dynamique, le symbole de la renaissance d'une ville, et le premier de plusieurs projets de reconversion intéressant six communes du pourtour de la baie de Naples,

Une vue inoubliable du bleu Vésuve et de la baie de Naples

C'est l'architecte vénitien Roberto Canovaro qui a signé la décoration pour le compte du groupe de construction vénitien Zacchello, propriétaire des lieux. 90 employés sous la responsabilité de Franco Lentini sont en charge des 150 chambres aménagées dans les trois ailes du site. De la plus grande "executive suite" à la chambre standard on est cependant certain d'avoir une vue inoubliable, depuis cette ancienne forteresse de béton, sur le bleu Vésuve et la baie de Naples.
Les tours de l'ancien four, évoquant de l'extérieur un double château d'eau, abriteront une suite en forme de huit. La lumière de la baie irise les murs blancs de l'édifice rénové de la gamme des roses tendres du matin au bleu intense du crépuscule. L'architecture intérieure avec ses bois et ses larges espaces conserve à l'ensemble une agréable fraîcheur. Cependant, du Spa aux gris doux à la piscine d'eau bleue ou à la plage privée, les lieux ne manquent pas où il est possible de se rafraîchir sous le soleil de Campanie.

Dormir face au Vésuve... et au sommet d'une cimenterie

L'avenir du Crowne Plazza de Castellamare di Stabia semble assuré maintenant que la région renoue avec son riche passé touristique. Pompei et ses deux millions de visiteurs annuels sont à sept kilomètres, les villages-joyaux d'Amalfi et Positano à peine plus loin. Capri et Sorrente sont des voisines. L'activité thermale peut compter sur ses 28 sources. Mais surtout Stabia qui était le lieu de villégiature de l'aristocratie romaine peut aussi compter sur de futures retombées touristiques grâce à l'archéologie : 28 fresques provenant de leurs antiques demeures viennent d'être prêtées à des musées américains pour une exposition, actuellement visible à Washington et destinée à collecter des dons pour la relance des fouilles et la création d'un parc archéologique.
Pour qui a jamais rêvé de dormir face au Vésuve... et au sommet d'une cimenterie, il faudra compter entre 200 et 800 euros.