Le Vintage Cask 1971 de Balvenie... Un choix de douaniers
Pour la sélection de son nouveau millésimé "vintage" et célébrant une longue et cordiale entente avec les gentlemen des douanes britanniques... longtemps en charge de surveiller toute contrebande, la distillerie The Balvenie a pris grand plaisir à mettre à contribution leur expertise, forgée par des années de terrain.
Aidé du "Malt Master" David Stewart, le panel inédit a finalement sélectionné le Vintage Cask 1971. Cette édition très limitée (seules 60 bouteilles seront disponibles en France) mêle saveurs automnales, épices et agrumes dans une douce et chaleureuse harmonie.
Nouvelle signature de la petite distillerie des Highlands, The Balvenie Vintage Cask 1971, embouteillé à la force du fût (46,7%), illustre parfaitement la dextérité des artisans de The Balvenie dans l'art délicat de l'élaboration et de la maturation des single malts... et la maîtrise des douaniers écossais dans l'art du "dram"*.
Rencontre au sommet dans les Highlands
En effet, David Stewart a convié à la distillerie Ian Milne, Gordon Cox et Tony Collins, tous les trois écossais pur souche... et douaniers de leur état. Alors qu'ils ont passé toute leur carrière à veiller qu'aucune goutte de malt ne s'échappe des distilleries, ils se sont retrouvés à tester plusieurs fûts reposant depuis plus de 30 ans dans la fraîcheur des chais de The Balvenie.
Leur mission : choisir le malt ayant atteint son niveau optimal de maturation pour devenir le vintage de l'année. C'est ainsi que ces officiers des douanes à la retraite, hommes de loi et de passion, se sont pris au jeu et ont sélectionné quatre fûts attendant depuis 1971 leur mise en bouteille.
Paroles d'expert
Ian Milne qui rassemblé au fil des années une très belle collection de whiskies rares, ce qui lui a valu l'honneur de contribuer au nouveau livre édité par William Grant & Sons "The Whisky Companion". "Nous avons travaillé raconte-t-il dans des douzaines de distilleries dans le Speyside et nous aimons tous le bon whisky. Les relations entre les percepteurs et les travailleurs des distilleries sont très souvent amicales..." Une amitié fort appréciée des amateurs qui vont ainsi découvrir les charmes d'un "dram"* de Balvenie Vintage Cask 1971
Slàinte !
(mot gaélique signifiant "à votre santé". Prononcer "Slentché")
Le Vintage Cask 1971 est en vente au prix de 429 €.
*L'heure du "Dram" ...
l'expertise d'un "nez". David Stewart (ci-contre en action...) est le Malt Master de The Balvenie depuis trente-cinq ans. Cet homme discret, peu bavard, est un des grands nez du whisky écossais. C'est lui qui sélectionne les fûts, exclusivement au nez (il ne "goûte" presque jamais ses échantillons) pour chaque embouteillage. Voici cependant ses conseils pour un "dram" :
Prendre le temps de la dégustation lors du "dram"...
Ce mot typiquement écossais désigne ausi bien le fait de prendre un whisky que le whisky lui-même. "What dram do you want ?" (quel whisky voulez-vous ?), demande-t-on au client dans un bar. Comme, dans les bars, les doses ne sont que de 2,5 cl, c'est toujours "a wee dram" (un petit verre) !
Pour la dégustation, l'amateur troquera le tumbler, verre droit et sans pied contre un verre à pied dont la forme évasée permet de mieux retenir les arômes.
Voici les quatre temps forts de la dégustation d'un grand single malt :
- La couleur :
elle varie de l'or pâle à l'ambre foncé, avec tout un nuancier de reflets et d'intensité. Elle renseigne souvent sur l'âge et le type de fût. - Le nez :
on agite le verre en le faisant tourner pour que les arômes s'exhalent mieux. Quelques gouttes
d'eau minérale stimulent l'expression aromatique. - La main :
on dépose quelques gouttes de single malt sur le dos de la main, on frotte légèrement et l'on hume. On appréciera ainsi les arômes de céréales. - La bouche :
on fait rouler une gorgée de single malt sur la pointe de la langue puis sur toute la langue et autour pour apprécier la saveur, le corps. Après avoir avalé, on apprécie la finale.
Slàinte !
