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皇城根下的艺术8，于2009年在北京中法大学的旧址上落成，毗邻故宫、中国美术馆。中法大学成立于1920年，它是在民国初年时任教育总长的蔡元培发起组织的留法俭学会与法文预备学校和孔德学校的基础上组建的，办学宗旨为取法国教育制度为蓝本，取长补短，融合中外而实现一种理想教育。在里昂设有分部，国家主席习近平出访法国时参观了里昂中法大学旧址。

在4月访问法国与比利时期间，习近平主席强调了根和文化关系的重要性，他在欧洲学会演讲时引用了敦煌遗文《茶酒论》比喻中欧关系，“茶的含蓄内敛和酒的热烈奔放代表了品味生命、解读世界的两种不同方式”。

艺术8是一个艺术之家，更是一个创意空间，作为中国与西方文化对话的桥梁，这里经常会举办一些展览、演唱会、研讨会及会议。