Gastronomie

Considéré comme le père du whisky japonais, Masataka Taketsuru (1894-1979) est né dans une famille de producteurs... de saké ! Après une formation de chimiste, il est embauché par une société d'Osaka qui projette de produire un whisky japonais. Le jeune Taketsuru est donc envoyé en Ecosse en 1919 afin d'y acquérir un bagage technique. Très vite, il se prend de passion pour cette eau-de-vie. Il épouse une jeune Ecossaise, Jessie Roberta Cowan, avec qui il revient s'installer au Japon. En 1923, il rejoint le groupe Kotobukiya, et construit une distillerie près de Kyoto. C'est ainsi qu'il devient le père du premier whisky japonais. En 1934, il décide de voler de ses propres ailes. De son expérience en Ecosse, il a retenu que l'environnement était essentiel à la production d'un whisky de qualité. Visionnaire, il crée la société Nippo Kaju et entreprend la construction de la distillerie Yoichi sur l'île d'Hokkaido. En 1939, il procède à des assemblages et sort sa première bouteille en octobre 1940. En 1952, la société adopte le nom de Nikka Whisky. Son succès lui permet d'établir une seconde distillerie
en 1969 sur l'île d'Honshu. Masataka Taketsuru meurt dix ans plus tard, à l'âge de 85 ans.

Notes salées et médicinales

Située à 50 kilomètres à l'ouest de Sapporo sur l'île d'Hokkaido, la distillerie Yoichi dispose d'une source d'eau souterraine filtrée à travers de la tourbe, la meilleure eau qui soit pour produire du whisky. Ses alambics sont toujours chauffés à feu nu, méthode artisanale abandonnée. La distillerie se trouve à un kilomètre de la mer, une situation géographique qui
contribue au caractère de ce whisky aux notes salées et légèrement médicinales. Yoichi possède sa propre tonnellerie et, baptisés Hogshead, les fûts sont confectionnés sur place à partir de chêne neuf. En mars 2002, le Yoichi 10 ans, a été élu meilleur whisky de l'année par Whisky Magazine.
L'autre distillerie, Miyagikyo, sur l'île d'Honshu, possède un environnement qui n'est pas sans rappeler les monts Cairngorm, en Ecosse. Le contraste entre la nature luxuriante et l'ultramodernité de la distillerie est saisissant. Tout y est contrôlé par ordinateur !
Avec un malt importé d'Ecosse ou d'Australie, Miyagikyo produit un alcool riche, aux arômes élégants provenant d'alambics de grande taille.
Ces deux distilleries réputées confèrent aux whiskies Nikka une personnalité unique. Ils sont distribués en exclusivité en Europe par La Maison du Whisky.