Golf

A la Ferme d'Apremont on cultive... le Polo

La Ferme d'Apremont veut rendre le polo accessible aux spectateurs d'abord : les terrains de La Ferme d'Apremont où s'organisent, depuis neuf ans maintenant, la majorité des tournois français, ont toujours été ouverts au public lui offrant un merveilleux spectacle sportif.
Accessibles aux pratiquants également avec des formules d'initiation à des tarifs étudiés : pour le prix d'un forfait de ski de 5 jours, 150 €, il est désormais possible de s'offrir un forfait initiation de 5 séances avec cours théorique, cours pratique et prêt de matériel à 40 minutes de Paris.
Le dynamisme de ce club et la qualité de ses tournois a incité la Fédération Internationale de Polo à attribuer l'organisation du 7ème championnat du monde à la France. L'Association Sportive France Polo (ASFP) a donc été créée pour mener ce challenge à bien.
L'occasion est magnifique : dix journées de sport à haute densité avec une équipe de France à soutenir, à encourager et pendant lesquelles Apremont, Chantilly et leur région vont devenir cosmopolite. L'événement mobilise déjà les supporters des équipes qualifiées : quatre continents sont concernés.
Pour le public et les medias français, 2004, sera donc l'année polo. Dès le mois de mai, il a déjà été possible de se familiariser avec ce sport à l'occasion de l'Open de France qui est un tournoi du niveau du championnat du monde.

Origine du Polo

Le polo est un sport spectacle empreint de tradition.
Pratiqué à l'origine par les cavaliers dessteppes d'Asie centrale (Perse) il y a plusde 2500 ans, le polo est le plus ancien jeude "Balle & Maillet", et ainsi le plus ancien sport d'équipe. En Malaisie, les filles des Sultans se devaient d'épouser le meilleur joueur de polo. En Mongolie, les bergers, depuis Tamerlan, se disputent encore la gloire de gagner un match de Polo.
Ce jeu, que l'on pratique encore dans les montagnes d'Asie a voyagé depuis l'Inde sur les bateaux anglais vers 1870. Ses règles s'officialisent sous l'impulsion de la Hurlingham Polo Association, devenue la fédération anglaise, fondée en 1875.
Ce sport, apanage des armées et des universités anglaises a pris son essor en France vers 1895, introduit par Gordon Benett, le fondateur du Herald Tribune, sous la présidencedu Marquis de Ganay qui créa le Polo Club de Bagatelle, dans le bois de Boulogne.
C'est en Argentine que ce sport des plus anglais se développa le mieux, atteignant jusqu'à une dizaine de milliers de joueurs, grâce à d'immenses étendues de campagne ou le cheval est roi. Le premier club argentin porte d'ailleurs le nom du premier club anglais : Hurlingham où se dispute encore aujourd'hui l'une des tournoi de la fameuse triple-couronne argentine.
Aujourd'hui avec les Etats-Unis et la Grande Bretagne, ces trois pays représentent la moitié des joueurs du monde entier mais le polo est pratiqué dans 80 pays des 4 continents
Joué aux Jeux olympiques jusqu'en1936 ce sport avait conquis Hollywood : Walt Disney, D. Selsnick ou B. Mayer laissaient rarement leurs acteurs prendre le risque de jouer à ce sport vigoureux et Sylvester Stallone est la dernière des grandes stars "interdite" deterrain par les studios. En Angleterre, Sir Winston Churchill avait atteint 6 de handicap !

Le cheval de polo : un athlète de haut niveau

Mesurant entre 1m55 et 1m65 au garrot le cheval de polo et un véritable athlète capable d'impressionnantes pointes de vitesse sur les immenses terrains du polo. Ils ont la croupe puissante des quarter-horses ce qui leur permet des démarrages instantanés, passant del'immobilité à 50km/H en quelques secondes et de tourner très rapidement. En outre, les chevaux de polo doivent être à la foiscourageux et calmes.
Un bon cheval de polo est un athlète de haut niveau. Sa préparation physique se fait par groupe de 5 ou 6 chevaux qui constituent le lot d'un joueur. Sa préparation technique et sa musculation sont le fruit d'une heure de travail quotidien et individuel. Ainsi, un cheval de polo travaille près de deux heures par jour. Il doit être sensible, à l'écoute des moindres informations de son cavalier : une équitation légère et aérienne où cavalier et cheval ne font qu'un. La qualité de cheval intervient à 70% dans le résultat d'une rencontre.
Un bon cheval de polo doit donc allier à la fois des qualités de sang (vitesse, réactivité) tout en gardant la tête froide (calme). Les meilleurs ne sont plus tous argentins : le pur-sang est de plus en plus recherché, qu'il soit d'Angleterre, d'Océanie, de France, des États-Unis (où ils représentent 90% des chevaux de polo aujourd'hui) etc. Les chevaux de polo ont toujours la crinière rasée afin que leurs crins ne s'emmêlent pas dans les mains ou le maillet du cavalier.
Au moment du match, on leur tresse la queue pour empêcher les prises de maillet.

Polo, déclinaison :

Sport : Le plus ancien sport d'équipe, le plus rapide aussi. Spectaculaire avec des actions à 50 Km/H à vous couper le souffle. Une préparation physique minutieuse pour les hommes et les chevaux. Une organisation pointue : choix et entraînement des chevaux, places et rôles des joueurs sur le terrain. Equipe de France : Elle se prépare à ce rendez-vous depuis deux ans avec des rassemblements et des participations à des tournois du niveau du championnat du monde. Lionel Macaire, le meilleur joueur français de tous les temps (ex handicap 8 avec son frère Stéphane) a bénévolement accepté de participer à la préparation de l'équipe. L'équipe sera composée essentiellement de jeunes joueurs reconnus pour avoir le potentiel de devenir à moyen terme de grands professionnels.

Cheval : Comme dans tous les sports équestres, la réussite en polo reposesur la complicité que le joueur arrive à établir avec le cheval. Les chevaux de polo sont d'un caractère exceptionnel.

Femmes : Elles sont tout autant fascinées que les hommes par ce sport... viril. Beaucoup s'y sont essayé... et ont été contaminées. Certaines même - rares- sont professionnelles. L'Open Britannique a par exemple été gagnée par une femme, Nina Vestey.

Enfants : Ludique et se partageant avec des petits copains, le polo séduit les enfants. De plus en plus de clubs hippiques proposent désormais cette activité en France sur des poneys à partir de 7 ans. A Lamotte Beuvron, 40 équipes d'enfants se disputent chaque année les titres de champions de France des clubs. Ce sont 200 joueurs de polo en herbe qui constituent une relève potentielle du polo français.

Art de vivre : Culture argentine et artisanat. Le polo fait partie de la culture gaucho : maté, sellerie finement travaillée, argenterie, asados. Culture asiatique également : le polo est toujours présent en son berceau. L'Iran est revenu au polo, participant au play-off de la zone D. Les Sultans jouent encore au polo et en Inde ce sport se pratique encore... à dos d'éléphant !

Sortir à la campagne : Suivre un match de polo "à l'anglaise", c'est passer une journée à la campagne. Pique-nique au bord du terrain, verdure. A Apremont, en bordure de la forêt de Chantilly, le cadre est particulièrement idyllique, une sortie chic et choc à recommander.