Vietnam, la Baie d’Along
Une jonque élégante, à la décoration sobre et d’influence coloniale
Flottant sur les eaux émeraude, cet esquif se balance avec grâce et légèreté sans manifester d’impatience pour ses hôtes d’une nuit.
17 cabines de lambris vernis comme d’exquis petits coffres chinois, nous tendant les bras.
Spacieuses, -18m² - agrémentées d’une salle de douche plus que confortable et de grandes baies vitrées, nous apprécions plus particulièrement la petite terrasse.
Une décoration sobre, d’influence coloniale, et de légères touches asiatiques, comme les lampes de chevet ou bien le tissu des chaises, sont les seules concessions faites à ce produit « boutique » exclusif.
Comble du luxe, chaque cabine bénéficie d’une petite terrasse abritant deux chaises et une table pour une rêverie à deux en fin de journée face à cette mythique Baie d’Along,
A bord, le pont intermédiaire offre une salle à manger ouverte de chaque côté par des portes fenêtres vitrées, qui font profiter l’hôte de la vision magique de cet environnement liquide.
Une cuisine goûteuse et vietnamienne
Quelques tables dressées, indiquent qu’il sera bientôt l’heure de passer à table et de déguster des mets remarquablement cuisinés par un chef vietnamien. La décoration flatte l’œil mais ce sont les papilles gustatives qui se régalent de ces plats à l’influence asiatique bien marquée, saupoudrés, mais très légèrement, de touches européennes. Ici les nems ont un parfum d’ailleurs et leur soupe présentée dans des noix de coco,est un délice.
Sur le pont supérieur, l’invite est sans équivoque. Des transats attendent les corps gorgés de soleil ; à la proue, le bar propose quelques boissons désaltérantes, pendant que le Paradise Cruise fend les eaux paisiblement.
Une réplique des jonques vietnamiennes de l’époque
Ses propriétaires ont choisi de reproduire à l’identique la jonque vietnamienne du siècle dernier, celle que l’Empereur Khai Dinh utilisa pour découvrir la Baie d’Along. De conception traditionnelle, elle a été fabriquée dans la ville de Vinh, au Vietnam, connue pour son travail du bois.
Ainsi sur la Baie d’Along, contrairement aux autres jonques ou sampan de forme chinoise, seules les jonques « Paradise Cruises 1 et 2 » promènent leurs silhouettes élancées, purement vietnamiennes.
Le concept de croisière d’une ou deux nuits sur cette baie d’Along, qui va être déclarée, 7ème merveille naturelle du monde, ne remonte d’ailleurs qu’à 6 ans. Elle permet au passager de profiter de la magie de ces lieux.
Des sentinelles végétales immobiles
Dès l’ancre levée, le regard est happé et attiré par ces innombrables îles (blocs) de pierre jaillissant de l’eau tels des doigts de pierre. Ces pains de sucre, à la végétation exotique, aux formes animales, émergent de la mer dans un bleu gris où le ciel et l’eau se confondent, effaçant toute pesanteur, comme dans un rêve.
Glissant en silence parmi ces sentinelles immobiles, cette traversée évoque une odyssée silencieuse d’une rare sensualité.
Au petit matin, dans l’air flotte une brume qui entoure les pics rocheux. Elle caresse l’épiderme et la surface de l’eau, enveloppant la masse des îles touffues, sortes de pics monolithiques.
Au milieu de ce dédale d’îles verdoyantes, des pêcheurs nomades passent leur vie sur un esquif flottant, certaines familles n’ayant pour seul bien qu’une minuscule coquille de bambou tressée.
A Cua Van, dociles comme une couvée d’oisillons, les maisons barques flottantes s’alignent et viennent prendre place à égale distance des deux alignements de pains de sucre. Véritable village flottant, on y pratique l’élevage de poissons, avec à la tête des chefs de village et une école. 3 autres villages similaires, se déploient dans la baie (Bahang, Nongvieng et Capla) ce qui fait un total de près de 1283 personnes. Dans ces eaux d’un vert de gouache, on se prend rêver à une croisière au long court où le temps n’aurait plus prise !
