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Hanoi, ville élégante et artistique

Dès votre arrivée, une chaleur moite et ouatée vous enveloppe. Une nuée de vélomoteurs, tels des essaims de guêpes chargeant l’ennemi, vous entoure dans des bruits pétaradants. Chapeautés de casques imprimés, et le plus souvent masqués, de longs gants colorés moulant les avant-bras des belles, ces guerriers ou guerrières des temps modernes, vont à l’assaut de la ville. Au bord des trottoirs, des étals proposent l’un la célèbre soupe « pho », l’autre des crêpes vietnamiennes, et dans l’air flottent des effluves de grillades et d’herbes. Bienvenue à Hanoi, la ville élégante et artistique du Vietnam, qui s’étire le long des rives du Song Hong ( le Fleuve Rouge).
Son élégant centre-ville enserre le lac Hoan Kiem au nord duquel s’étend « la vieille ville », qui attire nombre de touristes par l’énergie qu’elle dégage et Le Ho Tay, lac de l’Ouest, bordé de grands hôtels et d’ambassades.

Humer, se balader et déguster

Sous les goyaviers, une vendeuse de vermicelle porte à chaque extrémité de son fléau, une mosaïque de fruits, alourdissant son vélo. Plus loin, accroupies sur leurs talons, des femmes devisent entre elles en préparant des galettes, pendant qu’une volée de gamins en uniforme court en riant rejoindre le préau de l'école.
Sans perdre de temps, dès votre arrivée, il faut s’imprégner de la ville et la parcourir à pied.
Si vous avez élu domicile à l’Intercontinental, idéalement situé près du Lac Hoan Kiem, vous avez fait le bon choix, car il offre un refuge calme, loin des bruits pétaradants et de la pollution. Privilégiez une chambre qui donne vue sur le lac. Profitez-en également pour vous balader le long de ses rives, avant d’aller prendre un petit-déjeuner dans un des cafés de la ville. Des marchands ambulants proposent à tous les coins de rue des banh khoai (crêpe fine à la farine de riz garnies de crevettes, de porc et de pousses de soja) ou bien la fameuse soupe « pho », à base de nouilles et de bœuf. Souvent bien plus goûteux que dans les grands hôtels !
Essayez-vous à la nourriture de rue, vous serez agréablement surpris, une fois surmontée la réticence de base à la vue de ces « restaurants.» Sur les trottoirs, on croise de drôles de marmites en train de bouillir et des chariots chargés d’ustensiles de cuisine. Comme dans toute l’Asie, les rues servent de salle à manger et de cuisine. C’est ici que se préparent des délices à consommer dans la rue.

Le Temple de la Littérature, un hymne à Confucius

Puis il faudra pousser jusqu’au mausolée de Ho Chi Minh, et vous perdre dans le Temple de la Littérature, formé de 5 cours, dont l’architecture traditionnelle a été bien conservée. Edifié en 1070 par l’empereur LyThanh Tong, il fut dédié à Confucius, afin d’honorer les lettrés et les grands écrivains. Son jardin, très agréable, permet d’échapper à la chaleur suffocante en été.
Si le cœur vous en dit, direction l’ancienne prison Hoa Lo. Musée très particulier, ce pénitencier construit par des français en 1896 servit notamment de prison pour les captifs américains. Reconverti en musée, on peut y voir présentés, dans des salles assez sinistres, des objets de torture, la guillotine qui servit à décapiter les révolutionnaires vietnamiens et les fers qui enchaînaient les prisonniers à leur lit.

A la fin de la journée, au moment où le soleil tire sa révérence, l’Intercontinental offre une retraite paisible, où les différents pavillons semblent flotter sur le lac.
Sous le halo de la lune, les bougies tremblotantes dessinent sur le sol des arabesques et vous guident au bar extérieur pour prendre un dernier drink , lovés dans des banquettes à haut dossier.
Bienvenue au Vietnam !