Evasion

L'Oisans : Destination famille et nature



Avec pas moins de 6 Vallées et 23 stations et villages (dont 2 classés) au cœur des Alpes françaises, le massif de l’Oisans réserve clairement des surprises de taille à tous les amoureux de la nature. Non contente d'afficher un sympathique domaine alpin de 490 km de pistes ainsi qu'un domaine nordique de 92 km, le massif cumule villages marqués par l’histoire, joyaux curieusement laissés intacts et tout simplement le calme et la quiétude tant convoitées par le citadin en mal de sérénité.
Alors, que fait-on donc en Oisans ? On goûte aux grands espaces vierges du domaine hors-pistes de La Grave, on s’élance sur la plus longue piste d’Europe au départ de l’Alpe d’Huez, on s'initie aux joies de la neige dans les stations familiales d’Oz-en-Oisans, de Vaujany, Villard-Reculas ou d’Auris-en-Oisans. Bref, on savoure le charme de stations ensoleillées et familiales !
Spécificités locales ? Les activités hors-ski bien sûr avec, au choix, la cascade de glace, le ski joëring, la construction d’igloo, les virées en chiens de traineaux (ou tirés par des ânes !), la descente de piste en bouée, le snowkite, la randoline, les inénarrables balades en raquette ou encore la découverte de la faune hivernale dans le Parc national des Ecrins. Pour les familles, deux options : le Venosc, village sauvage et artisanal niché dans la vallée du Vénéon à 900 mètres et relié en 8 min aux 2 Alpes, impeccable pour décompresser ; ou Oz-en-Oisans, la station famille par excellence, 100% piétonne, perchée à 1 350 m d’altitude et affichant infrastructures de qualité, animations pour enfants et soleil clément, le tout relié à l’Alpe d’Huez et ses 250 km de pistes.




Morzine : Le paradis blanc des enfants



A mi-chemin entre le Mont-Blanc et le Lac Léman, jouxtant Genève et Evian et reliée à Avoriaz par le truchement de la télécabine de Super Morzine, Morzine joue la carte du village authentique, cultivant avec grâce son charme savoyard tout autour de ses 650 km de pistes. Devenue LA station de sports d'hiver dans les années 30, Morzine continue son petit bonhomme de chemin, réorientant son offre à la hausse (47 établissements dont 7 hôtels 4 étoiles) et surtout en direction des plus petits. Labellisée Famille Plus Montagne, la station savoyarde déploie une pléiade d'infrastructures adaptées à tous les âge. Jardin des neiges, chemin des zouzous, boarder Pingouins, pistes de luge, patinoire, espace aquatique, spectacles pour enfants, descente aux flambeaux, animations gratuites, atelier de menuiserie, Babysnow, etc. : globalement peu de chance de sombrer dans l'ennui !
A ne pas manquer :  la descente en luge suivie d’un repas sous un tipi. Et pour cause, à Morzine, la luge se pratique à la tombée de la nuit lorsque les skieurs ont déserté les pistes. On les achemine donc au sommet de la télécabine du Pléney, équipés de luges et de lampes frontales. Commence alors une descente folle et vertigineuse à travers les pistes boisées qui surplombent le village illuminé sous le strict encadrement d'un pisteur-secouriste. L’aventure peut alors s’achever sous un tipi, en pleine forêt, histoire de s’attabler autour d'un authentique et ô combien salvateur repas savoyard. Immanquable.
 



Alpe d'Huez : Le nec plus ultra de la glisse



C'est LE paradis pour les amateurs de glisse et de grands espaces. Perché sur un plateau exposé plein Sud, à quelque 1860m d'altitude, l'Alpe d'Huez affiche vaillamment son sommet, le Pic Blanc, culminant à 3 330 mètres d'altitude et offrant un panorama couvrant 1/5ème du territoire français. Le plus de la station ? Une topographie naturelle en forme de triangle qui en fait un domaine éminemment progressif : plus on monte en altitude, plus les pistes deviennent technique. Au pied, le vert et le bleu donc, en haut, la piste noire mythique de Sarenne située sur le glacier éponyme.
A ne pas manquer  : On ne parle plus que ce cela, La Folie douce, le club house d’altitude débarque à l’arrivée du télésiège de Marmotte à 2 300 mètres d’altitude ! Côté activités, on tente évidemment le X-Fly, le nouvel espace multi-loisirs outdoor entiché d'une tour de haute de 9 mètres d'où gravitent 2 tyroliennes géantes, du saut en chute libre, un défi grimp’ avec escalade de la tour infernale et descente en rappel ainsi qu'un labyrinthe vertical pour les 2/6 ans. Formidable aussi, la patinoire écolo de 1500 m2 à ciel ouvert et perchée à 1 800 mètres d’altitude exposée plein sud. Last but not least si vous comptez embarquer votre progéniture : l'Alpe d'Huez affiche désormais le Label Famille Plus et naturellement tout ce qui va avec. Crèche, chalet des enfants, forfaits famille sont donc de la partie.




Val Thorens : Le luxe anti bling-bling



Plus haute d'Europe (2 300 mètres d'altitude tout de même) et point culminant du plus grand domaine skiable au monde (Les 3 Vallées pour ne pas le nommer), Val Thorens cumule ski au top, 100% au pied et ambiance cosmopolite, festive et chaleureuse "anti bling-bling". Et pour cause, ici, une chose est certaine, même si resorts auréolés de 4 à 5 étoiles fleurissent au sommet aux côtés de spots gastronomiques émoustillants, on ne fait pas de chichi !
Côté hébergement, les adeptes d'adresses haut de gamme ne seront pas en reste avec l'arrivée cet hiver du Koh-I Nor 5*, plus haut hôtel d'Europe accroché à flanc de montagne au dessus de 2 300 m et l'obtention d'une cinquième étoile pour le Fitz Roy ; les deux hôtels viennent donc en complément de choix au premier "Ski Palace" de Val Thorens, l'Altapura, l’un des plus beaux hôtels au monde selon le Condé Nast Traveller USA. La restauration est à l'avenant avec les deux chefs doublement étoilés : Yoann Conte, rejoint cette année l'autre talentueux chef trentenaire Jean Sulpi (restaurant l’Oxalys), en prenant  les rênes du restaurant et de la brasserie de l’hôtel Koh-I Nor. Saura-t-il déjouer les lois physiques de l’altitude et tirer profit de la pression atmosphérique plus basse et du taux d’humidité très faible qui dessèche trois fois plus vite pains, viennoiseries et fromages ! Pour la cuisine de tous les jours, on se laisse évidemment tenter par l'astucieuse bistronomie des neiges, terroir et authentique.
Une fois rassasié, place aux activités qui font le bonheur des skieurs locaux : entre la luge sur pas moins de 6 kilomètres (soit 45 minutes de descente), le circuit de glace Alain Prost, la rando-poussette, le VTT sur neige au sommet du glacier de Péclet (3 000m d’altitude) ou la tyrolienne, globalement peu de chance de s'ennuyer !




La Rosière : On l'aime à l'italienne



C'est la plus italienne des stations de Savoie : perchée à 1850 mètres d'altitude, dans la vallée de la Haute-Tarentaise, à deux pas de l'Italie, la Rosière a tout du charmant cocon douillet, mêlant habilement le meilleur des traditions savoyardes et valdôtaines (du Val d'Aoste). A peine 11000 lits, un seul hôtel 4 étoiles : point d'émeute donc à la Rosière ou d'avalanche de luxe mais le plaisir de se retrouver dans un lieu pensé pour la famille et point pris d'assaut par des hordes de touristes en moon-boots.
La bonne idée pour skier en paix : rallier en semaine l'Espace Saint Bernardo, consœur italienne de la Rosière déroulant 160 km de pistes tranquilles, sereines, pour skier en liberté.
Pour le reste, la station labellisée Famille Plus propose au menu un chapelet d'activités pour tous les âges : du paret (ancêtre de la luge) au freestyle, du dîner sous la yourte au speedriding (descente folle avec un voile de parapente dans le dos !) sans omettre les indispensables sorties en raquettes ou en chiens de traineaux, rien ne manque à l'appel.





Courmayeur : La station chic à prix doux



Non loin de Rosière, impeccablement situé face au Mont-Blanc, Courmayeur fait partie des stations hype italiennes où afflue la fine fleur turinoise et milanaise sans pour autant virer au "ski de mass-market" ou l'usine à euros. Et pour cause, cette ville thermale (il faut impérativement se plonger dans les eaux naturellement chaudes à 37 degrés) cultive avec un soin jaloux son art de vivre, son panorama évidemment enchanteur et son sens de l'hospitalité. Entre 100 kilomètres de pistes réparties sur 2238 mètres de dénivelé, on prend le temps de déambuler dans l'une des plus jolies rue piétonnes des Alpes, la Via Roma à l'architecture si typiquement valdôtaine qui déroule un florilège de boutiques chic à l'italienne.
Côté gastronomie, rien à redire, les merveilles locales font mouche sans pour autant faire fondre la carte Gold.
Le plus de la station ? Le hors-piste bien sûr à la faveur de 24 km de descente dans un paysage proprement sidérant. Seul impératif : suivre un guide de haute-montagne, les crevasses y sont nombreuses et redoutables. Avis aux amateurs !



Aoste : 4 sommets, 1 vallée, 1000 possibilités



Que l’on soit adepte de quiétude dans de charmants villages isolés ou de sensations fortes dans des stations de grande renommée, la Vallée d’Aoste offre tout un faisceau de possibilités. Cernée par les quatre plus hauts sommets d’Europe, sa position géographique exceptionnelle permet notamment de prendre son petit-déjeuner en Italie, de skier en Suisse et de dîner en France avec le même forfait de ski
A faire ?  Rejoindre dare-dare les 70 km de pistes de la station de Pila, entre vestiges de l’aire mégalithique, remparts romains, églises médiévales et édifices néoclassiques pour skier dans une toute autre dimension.
Pour les adeptes de freeride, la vallée décline pléthore de pentes sensationnelles, de couloirs vertigineux et de panoramas à couper le souffle ; les plus aventureux grimperont quant à eux à 4000 mètres tenter l'expérience de l'héliski sur des itinéraires époustouflants offrant des dénivelés de plus de 2000 mètres.
Pour se remettre de ses émotions, pas moins de cinq restaurants étoilés font de la vallée Valdôtaine le paradis des épicuriens. Au menu : Fontina, Jambon des Bosses, lard d’Arnad, lapin-polenta, risotto et autre civet de chevreuil pour ne citer qu'eux.
Enfin, pour parfaire le tout, on ne manquera sous aucun prétexte les sources de Pré-Saint-Didier, totalement rénovés en 2005, offrant tout une ribambelle de soins et trois grandes piscines thermales extérieures avec vue incomparable sur le Mont-Blanc. Pour varier, on tentera une incursion bien sûr dans les Thermes de Saint-Vincent et leur spa dernière génération. Imparable.




Val d'Isère : Un air de famille



Non contente de dérouler plus de 300 kilomètres de pistes durant quelque 150 jours endiablés, Val d'Isère cumule le label "Famille Plus Montagne" qui rassure toute tribu de plus de deux personnes, des tables et hôtels de plus en plus étoilés et le charme éternel du village de montagne. Résultat : sans miser sur le bling-bling, la cote de la station avaline continue à grimper années après années. Derrière cela, les efforts ininterrompus de la station pour accueillir au mieux les plus jeunes, pour proposer des offres hôtelières pour tous les budgets (y compris les plus exigeants avec pas moins de cinq hôtels 5*) et innover dans son offre.
Que retenir des nouveautés de la saison 2013-2014 ? Que l'hôtel Le Grand Paradis**** s'offre un rafraîchissement salvateur, que l’hôtel Ormelune décroche sa 4e étoile, que le restaurant La Table des Neiges affiche dorénavant 2 fourchettes et demie dans le guide Michelin et que le chef Alain Lamaison reprend les rênes des cuisines du restaurant La Table de l’Ours, à l’hôtel***** Les Barmes de l’Ours.
Pour le reste, on fonce au circuit de glace entièrement repensé avec conduite sur glace sur les derniers modèles de BMW en test grandeur nature, karting et conduite sur dameuse avant de perfectionnez son swing dans un simulateur professionnel de golf.



Entre neige, lave, mer et soleil...



Une terre forte et âpre, riche en couleurs et en traditions millénaires, un hiver étonnamment doux, un décor lunaire pour descendre tout schuss dans un savant contraste de roche de lave noire, de neige immaculée et de feu... : il y a décidément mille et une raisons de partir skier sur l'Etna en Sicile ! On loue sur place une maison sur les pentes de du volcan, au cœur d’une orangeraie, on dîne le soir dans un petit port de pêche, on se promène le lendemain jusqu’à Taormine avant de visiter le couvent des Bénédictins puis flâner jusqu’à la place du Duomo,  le tout dans un décor à couper le souffle.